Storicamente ci sono state due categorie di computer al di sopra del personal computer: la workstation e il server. Pertanto sono stati visti come versioni vitaminizzate del PC che di solito abbiamo a casa. Tuttavia, non sono e non vengono utilizzati per lo stesso e oggi spiegheremo i loro elementi differenziali.
Le workstation e i server sono varianti di un personal computer progettate per applicazioni che richiedono più utenti e/o una potenza maggiore di quella che possono fornire i computer che utilizziamo quotidianamente. Quali punti hanno in comune e in cosa differiscono?
Che cos'è un server?
La parola server è una traduzione del significante inglese "Server" e la sua origine risale a prima dell'era dei personal computer in cui esisteva il calcolo in multiproprietà, in cui un computer centrale serviva i calcoli ai diversi terminali che erano collegati alla rete locale Rete. Quindi, la prima ovvia differenza tra un server e una workstation è che il primo mira a fornire la sua potenza non solo a un singolo utente ma a più utenti contemporaneamente.
Il fatto che un server debba elaborare le richieste di più programmi utente significa anche che deve avere una potenza molto superiore a quella di un PC in termini di utente, laptop o desktop che sia, ma allo stesso tempo la sua potenza essere suddiviso tra i diversi utenti che ne utilizzano le capacità. Per poter gestire più utenti contemporaneamente, i server utilizzano solitamente appositi sistemi operativi per svolgere questa funzione e oggi vengono utilizzati sistemi operativi in cloud costituiti da un hypervisor in grado di far girare più sistemi operativi in cima, uno per ciascuno dei clienti .
Un server oggi viene utilizzato per diverse funzioni:
- Può essere utilizzato come file server a cui accedere tramite un'applicazione FTP per il trasferimento di file.
- Per archiviare e gestire la posta aziendale.
- Come server web, memorizza una pagina web e i suoi servizi.
- Per eseguire un'applicazione in remoto per uno o più utenti.
- Memorizzazione di un ampio database in cui è richiesto l'accesso da parte di più consulenti.
Caratteristiche di un server
L'architettura generale dei server è la stessa di un personal computer e di una workstation, quindi è di tipo Von Neumann. Tuttavia, al giorno in cui scriviamo questo articolo, possiamo dare alcuni tocchi di come è un server oggi.
- Attualmente tendono ad essere composti da decine di core per CPU, i più avanzati hanno raggiunto 64 e alcuni addirittura 128. Ecco perché sono grandi processori con infrastrutture complesse. In alcuni casi, potrebbero essere presenti più processori su un server.
- Un gran numero di core richiede una grande quantità di memoria, se attualmente vengono utilizzati due canali di memoria DDR4 o quattro nel caso di DDR5, nelle workstation dobbiamo quadruplicare entrambe le cifre.
- Usano moduli di memoria con sistema di correzione dei dati.
- Le CPU dei server sono progettate per funzionare sempre e quindi i loro core non sono progettati per raggiungere picchi di prestazioni molto elevati sotto forma di velocità di clock.
- Il sistema di I/O in un server è molte volte più complesso, poiché tecnicamente devono funzionare come più computer diversi ed è per questo che di solito hanno un numero maggiore di interfacce PCI Express, SATA, USB rispetto a una workstation o un personal computer .
Va chiarito che qualsiasi PC con il sistema operativo appropriato può diventare un server, ma lo farà su scala minore in termini di potenza, un esempio è che ci sono utenti che hanno configurato un server per Minecraft utilizzando un semplice PC di casa .
Cos'è una postazione di lavoro?
Una workstation è un tipo di personal computer, che viene utilizzato per applicazioni che richiedono una potenza superiore a quella che un personal computer può offrire e quindi rende l'hardware del server molto più complesso e potente. Oggi le postazioni di lavoro sono tutte derivate dalla tecnologia del PC, soprattutto dopo Intel ha posto fine alla minaccia rappresentata dalle architetture RISC con il lancio della prima architettura Post-RISC, il Pentium Pro che ha portato l'esecuzione fuori servizio.
Così, negli anni '80 e '90 c'erano workstation di marchi come: Sun Microsystems, Silicon Graphics, Apollo Computer, Digital Equipment Corporation, Hewlett Packard o IBM. La maggior parte di queste aziende sono scomparse, altre hanno lasciato quel mercato e quelle che sono rimaste hanno adottato le cosiddette CPU HEDT di Intel e AMD.
Una workstation viene oggi utilizzata per più funzioni, ma a differenza di quanto accade con un server queste sono ad uso esclusivo di un singolo utente e non differiscono in generale dall'utilizzo che viene dato a un PC convenzionale di fascia alta. gamma, quindi il suo utilizzo è focalizzato su compiti che richiedono un'elevata potenza per funzionare:
- Montaggio e manipolazione video.
- Creazione, rendering e animazione di scene in tre dimensioni.
- Architettura di edifici e altri lavori di ingegneria complessi.
- Scientific Computing, un laboratorio avanzato di solito dispone di una workstation per eseguire calcoli complessi.
Caratteristiche di una postazione di lavoro
Perché le workstation sono progettate per mercati altamente professionali con la possibilità di spendere soldi questo permette loro di avere un hardware molto più avanzato di un PC desktop:
- I processori sono solitamente gli stessi dei server, ma mettono a dieta il numero di core, ma raggiungono velocità di clock più elevate. Questo è il motivo per cui utilizzano socket diversi rispetto alle CPU server e desktop.
- Il suo sistema di memoria RAM è a metà del numero di accessi tra un PC convenzionale e un server, quindi di solito hanno il doppio dei canali del primo e la metà del secondo.
- Molte workstation utilizzano schede grafiche specializzate che in linea di principio sono simili a quelle utilizzate per i giochi, ma sfruttano i migliori chip di ogni wafer e quindi possono raggiungere velocità di clock più elevate per un tempo più sostenuto, driver di qualità superiore e soprattutto piccole modifiche che non sono di valore per gli utenti ordinari, ma di grande importanza per alcuni settori professionali.
Oggi qualsiasi PC di minima potenza può essere considerato una piccola postazione di lavoro, e sono molti i professionisti con poche risorse che fanno uso di un personal computer per le loro attività quotidiane. Alla fine della giornata, le workstation originali utilizzavano CPU a 32 bit come il Motorola 68K, qualcosa di già superato nei PC, con sistemi multitasking, un'idea rispetto a quanto sopra, con hardware grafico e sonoro avanzato, entrambi uguali, e connessione di rete.