Por que o núcleo da Terra está esfriando tão rápido?

Um novo estudo revelou que o núcleo da Terra pode estar esfriando mais rápido do que o esperado anteriormente. O interior extremamente quente do planeta que habitamos está esfriando, e os cientistas não sabem ao certo por que esse processo pode estar se acelerando.

Os seres humanos têm como objetivo descobrir novos planetas como Marte, através de diferentes missões espaciais e também através de documentários sobre o planeta vermelho, mas a realidade é que muitos aspectos da natureza da Terra ainda são desconhecidos. Como pesquisadores da Carnegie e da ETH Zurich estudaram um mineral encontrado na fronteira do núcleo externo da Terra e do manto inferior, eles descobriram que o interior do nosso planeta pode estar esfriando muito mais rápido do que imaginávamos.

Por que o núcleo da Terra está esfriando tão rápido

Evolução da Terra

A Terra é um planeta que está esfriando há 4.5 bilhões de anos. Originalmente era muito quente da superfície ao núcleo coberto por oceanos de magma. À medida que esfriava de fora para dentro, formou-se uma crosta sólida de rocha.

Atualmente, o núcleo ainda emana grandes quantidades de calor para o manto, o que dá origem a processos vitais como como o movimento das placas tectônicas e a atividade dos vulcões. Quanto tempo levará para a Terra esfriar é um mistério, mas os cientistas por trás do estudo que abordaremos a seguir já estão procurando respostas.

Um mineral chave: bridgmanite

A camada limite entre o núcleo externo e o manto inferior é composta principalmente de bridgmanita, por isso estudar o condutividade de calor desse mineral pode levar a descobertas importantes, embora reproduzir as condições em laboratório não seja uma tarefa fácil.

Os pesquisadores colocam amostras de bridgmanite em uma bigorna de diamante que é aquecida usando um sistema de laser para simular as intensas pressões e temperaturas nas profundezas da Terra. Eles então medem a condutividade térmica deste mineral através de um sistema de absorção óptica .

Após essa análise, os pesquisadores descobriram que a bridgmanite era cerca de 1.5 vezes melhor na condução de calor do que se pensava há muito tempo. Isso, por sua vez, denota que o calor passa mais facilmente do núcleo para o manto , acelerando assim a taxa na qual o interior da Terra esfria.”

Esse processo pode se tornar ainda mais rápido com o tempo, pois conforme a bridgmanita esfria, ela se transforma em outro mineral chamado pós-perovskita que é um condutor de calor ainda mais eficiente. Quando esse novo mineral começar a ser a maioria na fronteira, o interior da Terra poderá esfriar ainda mais rápido.

Resultados de Pesquisa

“Nossos resultados podem nos dar uma nova perspectiva sobre a evolução da dinâmica da Terra”, disse Motohiko Murakami, autor correspondente do estudo. “Eles sugerem que a Terra, como os outros planetas rochosos Mercúrio e Marte, está esfriando e ficando inativo muito mais rápido do que o esperado .” Embora os pesquisadores não possam dizer com certeza quanto tempo esse processo pode levar, é importante notar que essa aceleração está ocorrendo em escalas de tempo geológicas. O processo pode estar se acelerando, mas o resfriamento da Terra ainda ocorrerá por bilhões de anos.