NASAn viimeisistä 10 matkalta laskeutumiseen Marsille yhtiö on saanut apua Lockheed Martin kaikissa . Kuinka se voisi olla vähemmän, seuraavaa NASA-tehtävää varten Martin suunnittelee ja valmistaa laskeutumisjärjestelmän tärkeimmät osat seuraavaa Marsille laskeutuvaa avaruusalusta: Aeroshellia. Martin on tehnyt yhteistyötä NASAn kanssa avaruusalusten suunnittelussa ja valmistuksessa 1970-luvulta lähtien.
Aluksi lentokoneella on maan ulkopuolinen rakenne. Se koostuu kartion muotoisesta takakuoresta ja kiekon muotoisesta lämpösuojasta. Molempien yhdessä integroitujen osien tehtävänä on suojella avaruusalusta avaruuden äärimmäisistä lämpötiloista sekä tasapainottaa lämpöä, jonka avaruusalus alistaa ja laskeutuu.
Muukalaismainen muotoilu
Lämpösuoja on osa, johon äärimmäiset lämpötilat vaikuttavat eniten, kuten sen nimestä voi päätellä. Lämmön torjumiseksi suoja on valmistettu lämpösuojamateriaalista, joka on suunniteltu NASA: n Ames Research Centerissä. Tämä materiaali kestää lämpötiloja jopa 2760 astetta, lentokoneen mahdollisten vahinkojen välttäminen. Lämpösuojuksessa on myös muotoilu, joka on valmistettu aerodynaamisesta muodosta, joka toimii jarruna ja hidastaa avaruusalusta sen putoamisen aikana.
Takakotelo on valmistettu alumiinista grafiittilevyillä ja käsin pakattu erikoismateriaalilla nimeltä SLA-561V. Martin itse keksimä materiaali on valmistettu silikonista ja korkista ja minimoi lentokoneen painon. Siinä on myös laskuvarjoja ja pieniä potkureita, jotka korjaavat avaruusaluksen suunnan niin, että se ei poikkea liikeradastaan. Lisäksi se sisältää paristoja ja muita elektronisia laitteita, jotka ovat tarpeen turvallisen laskeutumisen varmistamiseksi.
Aeroshell auttaa muissa tehtävissä
Aeroshell-operaation ohella NASA: n seuraava tehtävä koostuu näytteiden palauttaminen maan päälle palaavan sinnikkyysajoneuvon punaisella planeetalla. Tämän tehtävän on määrä tapahtua seuraavan vuosikymmenen aikana. Tätä varten laskeutuva saapuu Marsille ja tapaa sitkeyden ottaakseen näytteen. Näytteet kerää sitten Euroopan avaruusjärjestön kiertorata, joka palaa sitten maahan palauttamaan näytteet ja analysoimaan niitä.
Lockheed Martinin Aeroshell-ohjelman johtaja David Buecher on todennut, että suojelemalla Aeroshellia, kun se laskeutuu Marsille, he ovat iloisia voidessaan auttaa näytteiden toimittamisessa Mars Sample Return -ohjelmasta. Tämä ohjelma koostuu keräämisestä kivi ja pöly näytteitä punaisesta planeetasta ja palauttamalla ne planeetallemme.
