Vanligtvis uppgraderar vi våra mobiltelefoner vartannat till vart tredje år, ofta långt innan vår nuvarande smartphone visar tecken på slitage. Vad du kanske inte inser är dock att din mobila enhet har mer värde än vad du kan se, eftersom den innehåller en skattkammare av sällsynta metaller. Olika organisationer och företag är dedikerade till att samla in gamla telefoner för att återvinna dem, vilket ger ett andra liv åt de sällsynta metallerna i dessa enheter.
Inuti din mobiltelefon ligger en mängd sällsynta metaller, men i relativt små mängder med tanke på enhetens kompakta storlek. Men när tusentals telefoner samlas in och bearbetas tillsammans kan betydande mängder av dessa sällsynta metaller utvinnas. Dessa metaller är kanske inte allmänt kända om du inte är expert på området, men deras utvinning och kommersialisering har blivit avgörande för olika tekniker, inklusive medicinsk bioteknik, nanoelektronik och mer. Vissa av dessa företag kan till och med kompensera dig för dina gamla enheter.
Steven Art, chef vid Umicore-fabriken i Hoboken, Belgien, påpekade i en intervju med El País att för varje ton material som utvinns från en guldgruva erhålls endast cirka 5 gram av ädelmetallen. Omvänt, från varje ton elektroniska datorkort kan cirka 150 gram värdefulla metaller återvinnas. Utöver guld inkluderar andra återvinningsbara metaller platina, indium, kobolt och mer. Även om vissa av dessa metaller kan låta bekanta, finns det andra som är mindre vanliga, såsom antimon, niob, tantal och "sällsynta jordartsmetaller" som samarium, gadolinium, erbium, thulium och andra lantanider, som är ännu mindre frekventa förekommer men är lika viktiga i olika branscher.
Mängden metaller inuti din enhet
En mobil enhet innehåller en rad sällsynta metaller utspridda i dess olika komponenter, som var och en har specifika funktioner. Låt oss fördjupa oss i vilka metaller du kan hitta i olika delar av din enhet, även om det är en kompakt pryl packad med olika metaller.
På skärmen
Din smartphone-skärm har ett sortiment av metaller, inklusive indium, kisel, lantan, terbium, praseodym, europium, dysprosium och gadolinium. Några av dessa tillhör en grupp av 17 kemiska grundämnen som kallas sällsynta jordartsmetaller, vilka är avgörande för att säkerställa korrekt skärmbelysning och ljuduppspelning. Sällsynta jordartsmetaller inkluderar lantan, cerium, neodym, praseodym, prometium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, ytterbium, lutetium, thulium, yttrium och skandium. Dessa element kanske inte är kända namn, men de spelar viktiga roller i din mobila enhet.
Dessutom är kvicksilver en annan viktig metall som finns på skärmen, ansvarig för exakt färgåtergivning. Kvicksilver, även om det är värdefullt, innebär återvinningsutmaningar, vilket ledde till att kvicksilverfyllda termometrar upphörde.
Batterier
Mobiltelefonbatterier, som allmänt känt, består till övervägande del av litium, ofta i kombination med kobolt, kol, aluminium eller syre. Höga koncentrationer av litiumhydroxid kan vara frätande. Forskare undersöker också användningen av grafen som ett potentiellt alternativ, även om det är ett dyrare material. Kobolt, tillsammans med litium, är avgörande vid batteriproduktion. Kobolt har dock mött kontroverser på grund av rapporterade farliga arbetsförhållanden i koboltgruvor i Demokratiska republiken Kongo, som levererar metallen.
Yttre skal
Ytterhöljet på mobiltelefoner består av nickel för beläggning av knappar och ytor. Vissa mobiltelefoner och surfplattor använder aluminium, medan andra väljer plast, det senare är vanligare i budgetvänliga enheter.
Interna komponenter
Inuti din mobila enhet eller surfplatta kommer du att upptäcka en rad kretsar, några guldpläterade och andra som förlitar sig på tenn för lödning. Guld och tenn har blivit föremål för granskning som "blodmineraler" förknippade med oetiska gruvdriftsmetoder. Coltan, som finns inuti enheter, används för att skapa kondensatorer, medan kisel bidrar till minne och internetuppkoppling. Dessutom hjälper ledande material som platina och palladium till att bilda elektriska kretsar, även om deras utvinning kan vara skadligt för miljön. Arsenik, även om det är ökänt som ett gift, används i mobila enheter för elektromagnetiska signaler. Koppar är en annan vanlig metall inom mobiltelefoner, som fungerar som en viktig elektrisk ledare.
Mikrofon- och högtalarkomponenterna innehåller metaller som järn, bor, neodym, praseodym och dysprosium, av vilka några faller under kategorin sällsynta jordartsmetaller. Slutligen används volfram för att skapa vibrationseffekten när meddelanden kommer.
Hur du ansvarsfullt återvinner dina mobila enheter
Många av de sällsynta metallerna som finns i elektroniska enheter kan vara skadliga föroreningar. Dessutom rapporterar FN att häpnadsväckande 50 miljoner ton elektroniskt avfall genereras årligen, varav mycket kan återanvändas med korrekt behandling. Så om du funderar på att kassera en mobiltelefon eller surfplatta är det avgörande att återvinna den istället för att bara överge den. Ecoembes-föreningen betonar att material för mobila enheter är återvinningsbara och bör tas till utsedda återvinningscentraler eller specialiserade butiker, snarare än att slängas i vanliga gula, gröna eller gråa organiskt avfallskärl.
Vid dessa rena punkter separeras material noggrant med hjälp av processer som involverar värme och magneter, och klassificerar dem baserat på deras egenskaper för potentiell återanvändning. Denna praxis förhindrar inte bara miljöskador utan minskar också problemen i samband med utvinning av knappa metaller.
Rena poäng
Rena punkter finns i olika former, inklusive fasta rena punkter, mini rena punkter, grannskapspunkter och mobila rena punkter. OCU (Organisation of Consumers and Users) erbjuder en Clean Points Finder-sökmotor för dem som bor i Spanien. Besök helt enkelt Clean Points Finder-webbplatsen, välj din provins och stad så kommer resultaten att visas på en karta. Genom att klicka på ett resultat får du information som telefonnummer, adresser, öppettider och vilka typer av produkter som accepteras.
Solidaritetsåtervinning
Ett annat lovvärt alternativ är att engagera sig i solidarisk återvinning. Många icke-statliga organisationer driver mobila återvinningsprogram, och de medel som genereras från återförsäljning av dessa enheter bidrar till deras filantropiska ansträngningar. Ett sådant exempel är Oxfam Intermon i samarbete med Movilbank. Detta företag utvärderar enheter för att avgöra om de kan renoveras eller behöver permanent återvinning. Beroende på inspektionsresultaten säljs vissa enheter vidare, med intäkterna till förmån för utsatta samhällen.
Tjäna pengar
Alternativt kan du utforska webbplatser som erbjuder ekonomisk kompensation för dina gamla mobiltelefoner. Plattformar som Zonzoo utvärderar din enhet, ordnar upphämtning och betalar dig inom maximalt 48 timmar, som annonserats. Du har också möjlighet att sälja din enhet på plattformar som eBay eller Wallapop, där du kan ställa in ditt pris. Det är dock tillrådligt att prissätta din enhet konkurrenskraftigt för att säkerställa en snabb försäljning, eftersom alltför optimistiska priser kan lämna din enhet listad i veckor eller till och med månader. Oavsett vilken metod du väljer, glöm inte att återställa enheten till fabriksinställningarna för att radera eventuella personliga data innan de kasseras.