Bygge chips blir dyrere og dyrere, marginene blir lavere og lavere, og foreningen av de to vil få mange dataprodusenter til å bevege seg mot å bruke komponenter fra PostPC-enhetsmarkedet som nettbrett, smarttelefoner og andre. typer enheter som bruker lignende maskinvare for å bygge nye typer datamaskiner.
En av egenskapene til de forskjellige produktområdene for hvert produkt er ikke bare muligheten til å nå forskjellige kjøpekraftsnivåer, men hvert sortiment presenteres på en annen måte, med det høye området som er det med et lavere etterspørselsnivå, men med høyeste profittnivå og den lave enden av markedet som har et større volum, men med ekstremt lave marginer.
Økningen i produksjonskostnadene i sjetongene sammen med push av PostPC-enheter kan ende i opprettelsen av en ny type PC i den lave enden av markedet, og erstatte PC-er helt når det gjelder intern maskinvare, ikke så i funksjonalitet. .
"Enden" på Moores lov som en pådriver for endringer i low-end-området
Moores lov forteller oss at antall transistorer i et gitt område hver gang fordobles, noe som muliggjør mer komplekse prosessorer og systemer.
I de siste årene har vi hørt om døden til Moores lov, denne uttalelsen skyldes produktet av å tilpasse uttalelsen til Moores lov til kostnaden per transistor, som har økt slik at kostnaden per Området ikke har holdt seg intakt eller har falt, men har steget.
Dette betyr at hvis en produsent har et budsjett per brikke, finner den ut at området den kan bruke til samme pris er mindre, med mindre den bestemmer seg for å øke prisene, noe som er kontraproduktivt for det lave markedet som allerede beveger seg. med marginer
Konsekvensene i utformingen av prosessorer merkes allerede
For å kunne bruke prosessorer med mindre størrelse, begge deler Intel og AMD, som har bestemt seg for å gå forskjellige veier for å redusere økningen i kostnad per område i sine nye prosessorer.
På AMD har løsningen vært å skille prosessor kjerner og deres cacher fra det som er resten av prosessoren, Northbridge og Southbridge, og plasserer alle elementene i en MCM-konfigurasjon.
I Intel har løsningen kommet fra å skille bare Southbridge, men i en 3DIC-konfigurasjon, slik man ser i Lakefield, der vi har alle I / O-grensesnittene på en egen brikke.
Fødselen av en ny type datamaskin
For å forstå hvorfor mengden PostPC-enheter forkledd som datamaskiner vil vises de neste årene, må vi forstå et fenomen som er ingen ringere enn økningen i størrelsen på sjetongene, ikke bare fjerner færre sjetonger per wafer, men også hver av disse sjetongene. har en høyere prosentandel av feil enn de mindre.
PostPC-enheter bruker SoC-er med et område som vanligvis ikke overstiger 120 mm2, som er en mye mindre størrelse enn PC-SoC-er, samt CPUer og GPUer som vi vanligvis bruker på våre PC-er, noe som gjør dem ekstremt attraktive i dyre å ønske å holde kostnadene lave.
Med økningen i kostnaden per mm2 i wafere fører dette til at PC-en i den nedre delen av markedet er dømt til å forsvinne, siden marginene kommer til å bli mye lavere, men SoC-ene for smarttelefoner kan ikke dekke behovene i hva de skal tilkoblingskapasiteten til eksterne enheter som PC-er har.
Fremtiden basert på Chiplets er ikke bare for PC-en
I et intervju med Alex Katouzian fra Qualcomm diskuterte han separasjonen av deres SoC-er i flere sjetonger, som er kjent som en chipletbasert konfigurasjon, noe som er interessant gitt det faktum at Qualcomm ikke lager prosessorer for PC-er.
Det er et veldig godt spørsmål, se, jeg tror det fortsatt vil ta noen år. Og la meg gi deg en analogi, vet du, men du kan sammenligne solcellepaneler. La oss si at du er 100% effektiv eller nær det du bruker. Du kan legge til flere paneler, men da vil du angi avtagende avkastning. Når det gjelder teknologien (for å lage sjetonger) tror jeg vi fortsatt har noen år igjen til vi kan integrere alt i en SoC.
Åpenbart begynner chipområdet å vokse, men nedbemanningen av transistorene kan ikke følge med veksten i funksjonalitet. Men som sagt, effektiviteten ved å gjenbruke en prosess (eller produksjonsnode) eller en modifisert versjon av den gir oss litt kapasitet, så jeg tror det fortsatt vil gå noen år før vi kan tenke på å skille brikken i en slik måten det er fornuftig for oss å gjøre det i deler.
Den andre tingen å huske på er at du snakker om et heterogent system på en brikke, noe som betyr at det er deler av brikken som er avhengig av at andre skal fungere. Det er ikke så enkelt som å si, jeg skal ta grafikken fra hverandre og legge dem et annet sted, eller fjerne CPU-en og legge den et annet sted. Vi er i ferd med å studere det, men jeg vil si at om tre eller fire år vil arkitekturen vår endre seg, men vi har fortsatt noen år før dette skjer.
Disse uttalelsene fra Qualcomm er viktige fordi vi fra begynnelsen kan tenke at på grunn av den mindre størrelsen på SoC-ene for PostPC-enheter, er det rom for å lage større SoC-er, men det ser ikke ut til at dette kommer til å være veien de vil ta siden Tilnærmingen vil være å skille en del av SoCs-funksjonaliteten for PostPC-enheter på en egen brikke.
Post-PC-enheter med utvidbarheten til en PC
Hvis vi skulle velge forskjellene mellom en PC-enhet og en Post-PC-enhet utenfor bruk av ARM register og instruksjon satt på den ene siden og x86 på den andre, vil nøkkelsvaret være utvidbarheten til de forskjellige typene enheter. .
For eksempel kan en bærbar PC trenge flere USB-porter, noe videoutgang og til og med porter for å utvide lagringskapasiteten. Dette vil bety at du må bygge en ny SoC, som har disse grensesnittene. På den annen side er Southbridge skilt fra resten av brikken, dette gjør at produsenter av SoC-er for PostPC-enheter kan tenke nytt over deres SoC-er for bruk i PC-er med lite strøm uten å måtte lage en ny brikkemodell.
Dette åpner døren til en ny type enhet, som er enheter med PostPC-prosessorer, men med utvidbarheten til en bærbar PC eller en AIO, alt takket være separasjonen av Southbridge fra SoC. Disse enhetene vil bli plassert i den laveste delen av markedet og vil være et resultat av økningen i kostnadene for wafers som har vært i ferd med å være i noen tid.
Men vi kan også se datamaskiner med en kompleks Southbridge som tillater flere PCI Express-porter, for eksempel den sikreste under CXL-protokollen, dette gjør det mulig å bruke dedikerte grafikkort i denne nye typen datamaskiner.
Slutten på x86-datamaskiner i slutten av PCen?
Med alt forklart ovenfor, er det klart at low-end i tilfelle av PC har sverdet til Damocles på toppen. En av tingene som vi mest sannsynlig vil se om noen år fra både Intel og AMD, er hybridprosessorer mellom x86 og ARM, dette vil være prosessorer som tar koden skrevet for x86 og tolker den på nytt i ARM-kode ved bruk av spesialenheter for det.
Disse prosessorene vil ikke fortolke fortolkningen kontinuerlig, men under installasjonen av en applikasjon er det prosessoren som har ansvaret for tolken vil gjøre, å oversette koden til ARM, den vil ikke gjøre det så effektivt som en direkte kompilering.
Nøkkelen er at prosessoren som har ansvaret for tolk kan legges til ikke som en del av hovedenheten, men som en del av den separate Southbridge.
