아폴로 11호는 인류 최초의 달 착륙을 기념하는 임무로 잘 알려져 있습니다. 이 임무에 대해 많은 부분이 축하를 받고 있지만, 이를 둘러싼 몇 가지 질문과 오해가 여전히 존재합니다. 한 가지 확실한 점은 컴퓨터 구성이 오늘날의 기준으로 볼 때 놀라울 정도로 평범해 보일 수 있다는 것입니다.
Apollo 11에 사용된 컴퓨터는 Block II로 알려졌으며, 그 구성 요소는 단지 2MHz 프로세서, 2KB의 램및 32KB의 저장 공간이 있습니다. 이러한 사양은 일반적인 스마트폰이 이 사양을 수백 또는 수천 배 능가하는 현대 표준에 따르면 미미해 보일 수 있습니다. 기술이 얼마나 발전했는지 알 수 있는 대목이다. 그러나 이러한 한계에도 불구하고 컴퓨터는 전체 임무를 제어하고 달 착륙을 촉진하는 데 충분하다는 것이 입증되었으며, 이는 놀라운 엔지니어링을 강조했습니다.
전체 무게는 33kg이 넘었고, 기본적인 키보드와 마우스와 함께 정보를 표시하는 간단한 화면을 자랑했다. 초보적인 것처럼 보일 수도 있지만 선구적인 기술이었습니다. 아폴로 11호가 야심차고 본질적으로 위험한 여행을 시작하면서 이는 화재에 의한 진정한 테스트였습니다. 이 작은 구성 요소 세트의 성공은 오늘날 우리가 누리고 있는 놀라운 성과의 기반을 마련했습니다.
구성 요소가 평범했을 뿐만 아니라 컴퓨터의 프로그래밍도 놀라울 정도로 복잡했습니다. 목표는 인간 탐험의 전례 없는 경계를 넘나드는 시스템이 완전한 신뢰성과 안전성을 바탕으로 작동할 수 있도록 보장하는 것이었습니다. 상상할 수 있는 모든 장애물이 예상되었으며, 장애가 발생할 경우 최후의 수단은 재부팅하여 몇 초 내에 알려진 상태로 되돌리는 것이었습니다. 오늘날 무언가가 제대로 작동하지 않을 때 흔히 볼 수 있는 이러한 관행은 오류가 발생할 경우 컴퓨터가 자동 재부팅을 시작하는 것은 말할 것도 없고 그 당시에는 널리 퍼져 있지 않았습니다.
당시 홈 컴퓨팅이 사실상 존재하지 않았다는 점을 고려하면, 그러한 시스템을 운영할 자격과 지식을 갖춘 개인을 찾는 것은 엄청난 도전이었습니다. 최초의 개인용 컴퓨터는 1980년대까지 널리 보급되지 않았으며, 이를 소유한 사람은 누구나 집에 아폴로 11호에 탑재된 컴퓨터보다 훨씬 더 강력한 컴퓨터를 갖고 있었을 것입니다.
이러한 성과를 되돌아보면 짧은 기간 동안 기술이 얼마나 발전했는지 생각해 보면 매우 흥미롭습니다. 오늘날 우리는 무게가 단 몇 그램에 불과한 매우 강력한 장치를 보유하고 있습니다. 이는 우리가 이룩한 발전과 이 선구적인 기술이 비록 보잘것없는 시작에도 불구하고 어떻게 과학 및 엔지니어링의 여러 분야를 발전시키는 데 중요한 역할을 했는지에 대한 증거입니다.
