Parmi les plus grands jalons de l'humanité dans sa quête pour voyager dans l'espace, il y a la exploration de Mars . Nous n'avons pas encore envoyé d'humains sur la planète rouge - les êtres humains devraient poser le pied sur sa surface dans quelques décennies au plus - mais de nombreuses sondes et robots rovers ont réussi à atterrir sur cette planète (ou atterrir sur la planète) . , comme certains préfèrent le définir).
La course à l'espace, qu'elle soit compétitive comme au temps des États-Unis contre l'Union soviétique en pleine guerre froide, ou plus collaborative comme celle menée actuellement par la NASA et l'Agence spatiale européenne, a toujours eu pour Lune en priorité, du fait de sa proximité et de sa relative "facilité d'arrivée" par rapport à la Red Planet.
Le démon de Mars
Se rendre sur Mars est beaucoup plus complexe, notamment à cause du soi-disant " sept minutes de terreur ", la période d'entrée et de descente dans l'atmosphère martienne pendant laquelle la température et le risque sont maximaux.
Véhicule d'exploration de Mars
Bien que Mars soit le voisin planétaire le plus proche de la Terre 18% du temps, c'est un endroit difficile à visiter. Il y a eu près de quarante tentatives d'envoi de missions sur Mars, dont plus de la moitié des missions martiennes ont échoué . En fait, certains scientifiques parlent même du « démon de Mars », une force imaginaire qui sabote les navires voyageant vers la planète rouge.
Première mission réussie
La première mission réussie vers Mars, Mariner 4 , a été lancé par la NASA le 28 novembre 1964 et est passé par Mars le 14 juillet 1965. Il est passé à moins de 9,849 22 kilomètres de Mars et a rendu XNUMX photos, comme prévu, révélant des endroits avec des impacts similaires à ceux de la Lune.
marin 4
Mariner 4 était le quatrième d'une série d'engins spatiaux utilisés pour l'exploration planétaire en mode survol, et représentait le premier survol réussi de la planète Mars . Il a été conçu pour effectuer des observations scientifiques détaillées de Mars et transmettre ces observations à la Terre.
Les autres objectifs de la mission étaient d'effectuer des mesures de champ et de particules dans l'espace interplanétaire à proximité de Mars et de fournir une expertise et un aperçu des capacités d'ingénierie pour les vols interplanétaires de longue durée.
Premier vaisseau spatial en orbite autour d'une autre planète
La première satellisation d'une sonde sur Mars remonte au 13 novembre 1971. Mariner 9 a été lancé le 30 mai de la même année et a eu l'honneur de devenir le premier vaisseau spatial à orbiter avec succès une autre planète.
Image de Mars envoyée par Mariner 9
La mission Mariner 9 a été un succès retentissant puisqu'elle a produit la première carte globale de Mars, comprenant les premières vues détaillées des volcans, de Valle Marineris, des calottes polaires et des satellites Phobos et Deimos.
Premier objet à la surface de Mars
Le soviétique Mars 2 La sonde a atteint la surface martienne le 27 novembre 1971. Bien qu'elle ait été le premier objet fabriqué par l'homme à atteindre la surface de la planète rouge, la mission a échoué et s'est écrasée dessus.
Mars 2 est entrée dans l'atmosphère avec un angle plus prononcé que prévu, malgré des corrections de trajectoire effectuées les 17 juin et 20 novembre de la même année.
Sirenum Fossae, Mars
À une vitesse de 6 kilomètres par seconde, la séquence de descente a été modifiée, provoquant une panne qui a empêché le déploiement des parachutes, de sorte que l'atterrisseur s'est écrasé sur le sol martien à 4º Nord et 47º Ouest, dans la zone ouest de Hellas Planitia.
Son navire jumeau, Mars 3, est également entré en orbite martienne et a réussi à libérer un atterrisseur qui a fonctionné pendant 20 secondes. Les experts soupçonnent qu'il a été détruit par une tempête de poussière, mais le première transmission depuis sa surface C'était le 2 décembre 1971.
Premières images détaillées de la surface
Les missions qui popularisèrent l'exploration de Mars furent sans aucun doute les vaisseau spatial Viking jumeau , au milieu des années 1970 (Viking 1 a atterri le 20 juillet 1976 et Viking 2 le 3 septembre 1976), composé d'un véhicule orbital et d'un module d'atterrissage.
Viking
Ces derniers rovers ont obtenu les premières images détaillées de la surface martienne, cartographier 97% de la planète rouge et montrant un paysage désertique ressemblant à la toundra terrestre au moins en température.
