Voyager dans l'espace a été l'une des plus grandes réalisations de l'histoire, mais elle a coûté cher en vies humaines, car il y a eu un certain nombre d'accidents tout au long de la course à l'espace. Aujourd'hui, nous allons passer en revue certaines de ces catastrophes.
Des noms comme Youri Gagarine ou Neil Armstrong resteront gravés dans les pages des livres d'histoire pour avoir été des pionniers de l'exploration spatiale. Cependant, d'autres moins chanceux sont également rappelés parce que ils ont donné leur vie réaliser le rêve de franchir les frontières de notre Terre.
Apollon 1 (1967)
La capsule a brûlé sur la même plate-forme de lancement à Cap Canaveral le 27 janvier 1967 , lors de la répétition de la manœuvre de lancement, qui devait avoir lieu le 21 février de la même année. Les astronautes, Virgil Ivan Grissom, Edward H. White et Roger Chaffee y sont morts.
Virgil I. "Gus" Grissom (à gauche), Edward H. White II (au centre) et Roger B. Chaffee (à droite)
Un court-circuit dans un câble mal isolé a provoqué un incendie qui s'est propagé très rapidement, tuant les astronautes par suffocation en seulement 17 secondes. Ses derniers mots furent : « Feu dans la cabine !
Soyouz 1 (1967)
La première personne à mourir dans l'espace a été l'astronaute soviétique Vladimir Mikhailovich Komarov, qui pilotait le vaisseau spatial Soyouz I. Celui-ci a été lancé le 23 avril 1967 et, le lendemain, 24 avril 1967 , lors des manœuvres de retour, il y a eu une panne de l'appareil de descente.
Vladimir Mikhaïlovitch Komarov (Soyouz 1)
Le système de guidage s'est cassé et le seul membre d'équipage a réussi à mettre l'engin sur une trajectoire d'atterrissage, mais quand il était à une hauteur de 7 kilomètres, les parachutes ont échoué et il a dévalé vers la Terre, s'écrasant au sol dans une boule de flammes.
Ce qui rend cette histoire si tragique, c'est que Komarov savait que la mission était compromise. En fait, sa dernière transmission enregistrée depuis le navire l'a fait crier et insulter ses supérieurs.
Soyouz 11 (1971)
Le 6 juin 1971, le Soyouz II est lancé dans l'espace, piloté par Georgi Dobrovolski, VIadislav Volkov et Victor Pasayev, qui réussissent à amarrer ce navire au Salyut le lendemain, un engin sans pilote dans lequel les astronautes sont restés 24 jours. réalisant diverses expériences. Une fois la mission accomplie, les deux vaisseaux se séparèrent et se dirigèrent vers la Terre.
L'équipage du Soyouz 11
On Le 29 juin 1971 , après un atterrissage apparemment parfait au Kazakhstan, les trois astronautes ont été retrouvés morts dans leurs sièges, en raison d'une chute brutale de pression dans le véhicule due à une ouverture de ventilation défectueuse qui a provoqué une dépressurisation. de la cabine et le manque de combinaisons spéciales les a fait manquer d'oxygène et suffoquer probablement environ 30 minutes avant l'atterrissage.
Challengers (1986)
On 28 janvier 1986 , le Challenger a explosé 73 secondes après le lancement. Le navire s'est complètement désintégré dans l'océan Atlantique, avec son équipage de 7 astronautes : Francis Scobee, Michael J. Smith, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Gregory Jarvis, Judith Resnik et Christa Corrigan McAuliffe, une enseignante du secondaire qui avait été sélectionnée comme dans le cadre du nouveau programme « Teacher in Space » de la NASA.
Le lancement catastrophique du Challenger s'est produit malgré le fait que les fabricants des fusées d'appoint à combustible solide avaient averti que les fameux joints toriques qui scellent les joints d'union des différents segments de la fusée avaient perdu leur élasticité à cause des températures inférieures à zéro. régnant au petit matin avant le compte à rebours. Ces anneaux synthétiques ont pour mission d'empêcher les gaz de combustion des ergols de s'échapper vers l'extérieur.
Cinquante-neuf secondes après le décollage, une langue de flamme est apparue à l'un des joints de la fusée droite, comme on le voit sur des images télévisées. Enfin, le feu a atteint le gigantesque réservoir de carburant externe orange, provoquant l'explosion du navire.
Équipage Challenger
Un ingénieur travaillant sur la navette Challenger, un certain Bob Ebeling, avait désespérément tenté d'avertir qu'il n'y avait pas assez de données sur la façon dont les joints en caoutchouc résisteraient à des températures inférieures à 12°C et que le lancement devait être reporté. Sa demande est tombée dans l'oreille d'un sourd et il est rentré chez lui, allant jusqu'à dire à sa femme que la navette Challenger allait exploser, ce qu'elle a finalement fait.
Columbia (2003)
Le vaisseau spatial STS-107 Columbia s'est désintégré en rentrant dans l'atmosphère terrestre au-dessus du Texas le 1 février 2003 . L'équipage composé de Rick Husband, William McCool, Michael P. Anderson, Ilan Ramon, Kalpana Chawla, David McDowell Brown et Laurel Clark est décédé sur le coup.
L'équipage du Columbia
À propos de cette catastrophe, Pamela A. Melroy, responsable de l'enquête sur l'accident, a déclaré: "L'équipage faisait tout ce pour quoi il avait été formé et il faisait tout correctement lorsque la catastrophe s'est produite."
Encore une fois, négligence de la NASA était à blâmer, car le détachement d'une pièce d'isolation thermique lors du décollage était à l'origine de l'accident, puisque, à son retour, l'air chaud pénétrait dans le navire et finissait par le désintégrer. L'isolation en mousse s'était détachée sans incident lors des lancements précédents de la navette, ce qui a amené les responsables de la NASA à croire que ce n'était pas un problème.
