ความโน้มเอียงตามธรรมชาติของเราเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งที่กินได้ที่ไม่แน่นอนคือการให้พวกเขาได้ดมกลิ่นที่ดี ซึ่งเป็นนิสัยสากล อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ได้ให้ความกระจ่างถึงความผิดพลาดของการปฏิบัตินี้ เห็นได้ชัดเจนว่าการใช้ประสาทสัมผัสในการรับกลิ่นเพื่อตรวจวัดสถานะของอาหารไม่ใช่วิธีการที่แม่นยำที่สุด
แม้ว่าเราอาจเข้าใจถึงความไม่ถูกต้องนี้ แต่ก็ยังเป็นเรื่องปกติที่เราจะใช้การรับรู้กลิ่นเป็นตัวกำหนดในการประเมินความสามารถในการกินของสิ่งของที่เป็นปัญหา โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในตู้เย็นของเรา แนวโน้มนี้เกิดขึ้นจากความไม่สมบูรณ์ของวันหมดอายุ ซึ่งสามารถพิสูจน์ได้ว่าเชื่อถือได้น้อยกว่าที่ต้องการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับอาหารที่บรรจุเพื่อปิดผนึกใหม่ แล้วเราควรพิจารณามาตรการทางเลือกอะไรบ้าง?
อย่าพึ่งพาประสาทรับกลิ่นของคุณ
เมื่อต้องเผชิญกับภาชนะมอร์ทาเดลลาที่เปิดทิ้งไว้โดยสมาชิกในครอบครัว สัญชาตญาณในการดมชิ้นเนื้อและประเมินความรู้สึกที่มันถ่ายทอดออกมาอาจดูเหมือนเป็นการเคลื่อนไหวที่สมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม การปฏิบัตินี้ไม่มีประโยชน์เท่าที่ควร แม้ว่าจะมีบางกรณีที่การทดสอบกลิ่นอาจให้ข้อมูลเชิงลึก แต่ก็มีน้อยมาก ดังนั้น เมื่อพิจารณาตามสัดส่วนแล้ว ความน่าจะเป็นที่จมูกของเราจะเป็นเครื่องตรวจคุณภาพอาหารที่แม่นยำจึงค่อนข้างน้อย
จุลินทรีย์ที่มีอยู่ในอาหารของคุณ
แบคทีเรียและจุลินทรีย์สามารถเข้าไปในอาหารของเราได้ด้วยเหตุผลหลายประการ ในบางกรณี การมีอยู่ของพวกมันจะเป็นประโยชน์และไม่ได้บ่งชี้ถึงการเน่าเสียเสมอไป สิ่งสำคัญคือต้องรับรู้ว่าจุลินทรีย์เหล่านี้สามารถปล่อยกลิ่นที่แตกต่างออกไปได้ เช่น กลิ่นอันน่ารื่นรมย์เมื่ออบขนมปังเป็นผลมาจากการทำงานของยีสต์
ความรุนแรงของกลิ่นที่เกิดจากจุลินทรีย์ในอาหารมีความสัมพันธ์กับการเติบโตของจำนวนประชากร ในบางกรณี เช่นเดียวกับนม ประสาทรับกลิ่นของเราสามารถตรวจพบปัญหาได้ และอาจช่วยเราจากผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์ได้ บทบาทของจมูกมีความสำคัญในกรณีเช่นนมเก่า ซึ่งแบคทีเรียจำนวนมากสามารถแพร่กระจายได้ ทำให้เราหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นได้ อย่างไรก็ตาม กรณีดังกล่าวถือเป็นกรณีพิเศษและพบไม่บ่อย นักวิทยาศาสตร์ แมทธิว กิลมัวร์ ยืนยันว่าการใช้กลิ่นเพียงอย่างเดียวในการพิจารณาความสามารถในการกินของอาหารนั้นเป็นเทคนิคที่ไม่น่าเชื่อถือ ไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างแบคทีเรียที่เป็นอันตราย เช่น ซัลโมเนลลา หรือลิสทีเรียได้ ซึ่งเป็นข้อจำกัดภายในขอบเขตความเป็นไปได้ที่แคบ
ในทางปฏิบัติ การประเมินรูปลักษณ์ของอาหารที่เป็นปัญหาจะเป็นประโยชน์มากกว่า จุลินทรีย์และแบคทีเรียไม่เพียงส่งผลต่อสภาพของอาหารเท่านั้น บางครั้งทำให้เกิดกลิ่นอันไม่พึงประสงค์ แต่ยังทำให้ลักษณะการมองเห็นของอาหารเปลี่ยนแปลงไปอีกด้วย เนื่องจากแบคทีเรียบริโภคอาหารทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจน ตัวอย่างเช่น เนื้ออาจมีสีคล้ำหรือมีจุดสีขาวและภาพอื่นๆ ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ตามคำบอกเล่าของกิลมอร์ การดมกลิ่นอาหารที่มีข้อสงสัยให้ประโยชน์อย่างจำกัด เขาสนับสนุนความพยายามในการปรับปรุงวิธีปฏิบัติในการเก็บรักษาอาหารของเราแทน การใช้ภาชนะสุญญากาศหรือพลาสติกที่มีคุณภาพในการจัดเก็บสามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นสิ่งสำคัญ โดยไม่จำเป็นต้องทดสอบการดมกลิ่นซ้ำๆ เพื่อตรวจสอบความสดของอาหาร