NASA vill ta astronauter till Mars på 2030 -talet på ett uppdrag som kan ta upp till fem år att slutföra, men en av de största handikapp är produktionen av syre på den röda planeten så att missionsbesättningar kan överleva. under.
Flygningar ut i rymden är inte längre enbart en angelägenhet för NASA och andra länder, utan det finns även privata företag som SpaceX, grundat av den välkände Elon Musk, som vill ta topppositionerna i kapplöpningen om att erövra Mars. Även om SpaceX utvecklar rymdfarkoster för att vara de första som sätter sin fot på Mars -mark, mot alla odds finner vi inte att de utvecklar någon teknik, projekt eller metod för att producera syre på Mars.
MOXIE, NASA:s vad
Även om det kan falla oss in att det finns flera projekt relaterade till produktionen av syre på Mars, är verkligheten att endast MOXIE är fokuserad på denna uppgift och har lyckats göra USA till det första landet som producerar syre. andas på en annan planet. Detta experimentella instrument storleken på en brödrost har lyckats generera 5.37 gram syre på en timme, vilket motsvarar vad en astronaut skulle behöva andas i 10 minuter. På grund av energirestriktioner är syreproduktionen för närvarande begränsad till 12gr/h, samma mängd syre som kan genereras av ett träd på jorden.
Efter landningen av Uthållighet rover på Mars förra februari har MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) lyckats producera syre på den röda planeten på bara två månader. Även om denna teknik demonstration är fortfarande under utveckling, detta faktum kan bana väg för vad som hittills är en science fiction-resa att bli verklighet.
Ett av MOXIES primära mål är att isolera och lagra syre på Mars för att hjälpa till att driva raketer som kan lyfta rymdfarkoster från planetens yta. I framtiden föreslås det också att den här enheten kan ge andningsluft till astronauterna som utgör det första uppdraget.
Alternativ till MOXIE
MOXIE producerar syre på samma sätt som ett träd gör: det suger in luft från Mars atmosfär med en pump och använder en elektrokemisk process att separera de två syreatomerna från koldioxidmolekylen CO2. Ett storskaligt MOXIE-system på Mars kan vara något större än storleken på en kamin och väga runt 1,000 XNUMX kilo. NASA har redan vid tillfället avancerat att de arbetar med en prototyp som kommer att se dagens ljus inom en snar framtid.
Vijay Ramani och hans team av forskare har föreslagit en helt annan resurs än MOXIE: an experimentell teknik som skulle söka efter syre i saltvattnet av de möjliga sjöarna som ligger under Mars yta. Det mesta av vattnet som avkänns på Mars är is som ligger både vid polerna och på planetens mellersta breddgrader. Efter upptäckten av flera sjöar vid den röda planetens sydpol, försäkrar Ramani att "närvaron av saltvatten är slumpmässigt eftersom det minskar vattnets fryspunkt. Vår process tar vattnet och delar upp det i väte och syre.
Men MOXIE:s huvudutredare Michael Hecht är inte helt klart att denna metod är genomförbar eftersom "författarna förbiser är att även om smältpunkten kan vara -70 ° C, är fryspunkten på Mars också runt -70 ° C, så om dessa flytande saltlösningar fanns, skulle de avdunsta . ”
