Vår naturliga benägenhet när vi möter osäker ätbar är att ge dem en bra lukt – en universell vana. Ändå har en vetenskapsman belyst felbarheten av denna praxis. Uppenbarligen är det inte det mest exakta tillvägagångssättet att förlita sig mycket på våra luktsinne för att mäta matens tillstånd.
Även om vi kanske inser denna felaktighet, är det fortfarande vanligt att vi använder vårt luktsinne som en avgörande faktor för att bedöma ätbarheten av föremålen i fråga, särskilt inom gränserna för våra kylskåp. Denna tendens härrör från bristerna i utgångsdatum, som kan visa sig vara mindre pålitliga än önskat, särskilt för livsmedel som förpackas för återförslutning. Så, vilka alternativa åtgärder bör vi överväga?
Lita inte på ditt luktsinne
När man står inför en öppen mortadellabehållare som lämnats av en familjemedlem kan instinkten att sniffa en skiva och mäta känslorna den förmedlar verka som ett förnuftigt drag. Denna praxis är dock inte så användbar som den kan verka. Även om det finns enstaka fall där dofttestet kan ge insikt, är de få och långt emellan. Därför är sannolikheten liten för att våra näsor ska vara korrekta detektorer av matkvalitet när de ses i proportion.
Mikrober närvarande i din mat
Bakterier och mikrober kan leta sig in i vår mat av olika anledningar. I vissa fall är deras närvaro fördelaktig och indikerar inte nödvändigtvis förstörelse. Det är viktigt att inse att dessa mikrober också kan avge distinkta aromer. Till exempel är den härliga doften när man bakar bröd ett resultat av jästaktivitet.
Intensiteten hos lukter som härrör från matmikrober korrelerar med deras befolkningstillväxt. I vissa fall, som mjölk, kan vårt luktsinne upptäcka problem, vilket potentiellt besparar oss från oönskade resultat. Näsens roll blir avgörande i fall som gammal mjölk, där många bakterier kan föröka sig, vilket gör att vi kan undvika potentiella risker. Sådana fall är dock exceptionella och ovanliga. Forskaren Matthew Gilmour hävdar att det är en opålitlig teknik att enbart förlita sig på lukt för att bestämma matens ätbarhet. Det är oförmöget att skilja mellan skadliga bakterier som salmonella eller listeria, en begränsning inom ett snävt spektrum av möjligheter.
I praktiken är det mer praktiskt att bedöma utseendet på maten i fråga. Mikrober och bakterier påverkar inte bara matens tillstånd och producerar ibland obehagliga lukter, utan förändrar också dess visuella egenskaper. Detta beror på att bakterier konsumerar maten, vilket leder till märkbara förändringar. Till exempel kan kött mörkna i färgen eller uppvisa vita fläckar och andra visuella signaler som kan urskiljas för blotta ögat.
Enligt Gilmour ger handlingen att lukta mat i tvivel begränsade fördelar. Han förespråkar att kanalisera ansträngningar för att förbättra våra metoder för matförvaring istället. Att använda lufttäta behållare eller kvalitetsplaster för förvaring kan visa sig vara avgörande, vilket minskar behovet av upprepade sniff-tester för att fastställa matens färskhet.