Med stor kontrovers och en mängd kritik involverad, Apple gjorde det otroliga beslutet att sätta Intel och dess högpresterande processorer åt sidan för att gå en helt ny väg för avancerade PC-marknaden. Inte för att Cupertino saknade erfarenhet utan att lämna Intel och AMD åt sidan finns stora ord, särskilt om du väljer ARM som din huvudsakliga kärna och CPU arkitektur. Står vi inför den definitiva pushen från ARM i konsumentprocessorer?
Att en jätte som Apple stöder en teknik är inte synonymt med triumf, vi har redan sett det vid andra tillfällen med sig själva som ett exempel. Men vad den lyckas är att fokusera alla ögon ett tag för att se var branschen och standarderna utvecklas. ARM som sådan är inte nytt inom sektorn för processorer, varken skrivbord eller server, men är det en säker satsning för framtiden?
ARM, Apple, Intel och AMD, står vi inför ett officiellt krig mellan x86 och ARM?
Det finns många anledningar till att Apple har sagt adjö till Intel, men två framträder som de viktigaste så att Cupertino har tagit ett ganska kontroversiellt steg i branschen: Apple är ett av de grundande företagen för ARM, som nu ägs av NVIDIA, och därför har du möjlighet att designa ett chip helt från grunden under dina patent och efter eget tycke, även om arkitekturen måste licensieras för 32 bitar respektive 64 bitar.
Den andra anledningen är att Intel har gjort mycket små prestationssteg och i effektivitet är de inte vad som önskas av det bitna äpplet. Med detta i åtanke är det självklart att Apple bestämde sig för att ta steget att utforma en helt anpassad, off-x86 SoC, migrera de allra flesta programvaror och fokusera på exakt vad de behöver i framtiden.
Korslicenser och patent på AMD och Intel är ett problem som Apple inte vill höra, det finns ingen möjlighet att designa med dem ett helt skräddarsytt chip till det yttersta, så om företagets ingenjörer hävdar att de kan designa ett chip som konkurrerar med jättarna, är mer effektiva och anpassar sin programvara till den, varför hålla fast vid Intel och vara beroende av deras teknik?
Är det den slutgiltiga start av ARM kontra x86?
Inte riktigt, åtminstone inte ännu. Problemet med ARM är att det används mycket specifikt i olika miljöer, medan x86 är mer allmän användning. Ett tydligt exempel är de senaste sändningarna från Amazon, Google eller Microsoft sig själv: anpassade SoC i ARM för sina servrar, där denna anpassning gör att programvaran också anpassar sig som en latexhandske till ena handen.
Där prestanda uppnås och med tanke på att AMD och Intel inte kan erbjuda en helt skräddarsydd produkt från grunden, föredrar de stora aktörerna i sektorn att inte licensiera och basera sina ansträngningar och investeringar på ARM genom att anpassa sina processorer, så att vad som i allmänhet används skulle ge sämre prestanda än en Intel Core eller Xeon, eller en AMD Ryzen eller EPIC, visar sig överträffa dem ännu mer effektivt.
Därför vinner ARM striden i servrar från stora företag med muskler för att designa processorer, men i de andra kommer allt att fortsätta att bli detsamma för att inte ha exakt det ekonomiska boostet.
I dödlig värld, på den allmänna marknaden, har ARM sin marknadsandel, liten, men den finns, men i allmänhet kommer varken AMD eller Intel att förlora sitt nuvarande och framtida ledarskap eftersom deras processorer gör mycket bra vad de ska göra: anpassa sig till alla förhållanden under 32 bitar eller 64 bitar.
Windows kommer att hjälpa till med låg distribution
Sanningen är att ARM, med en allmän titt på alla skalor och sektorer, har vunnit striden i mobiler, integrerad i IoT, i vanliga servrar är det konkurrenskraftigt, i anpassning är det kung, och det går till och med långsamt in i bärbara datorer. Windows 10 kommer naturligtvis att stödja sin arkitektur som ger bra stöd, så allt kan få oss att tro att det kommer att bli ett nederlag för x86 på högst två decennier, men .... NVIDIA är inblandat.
NVIDIAs köp av ARM har förändrat branschens paradigm och till och med halvledare. Vi vet inte hur NVIDIA ska hantera detta, men det är mycket troligt att det kommer att stänga kranen i vissa områden för att främja sin egen arkitektur baserat på ARM som går in för att spela där AMD nu är kung: på konsoler.
Då kan du försöka fokusera på processorer med låg effekt och varför inte servrar. Han kommer att fortsätta att licensiera utan tvekan, för fördelen är enorm, men han kan bli en ny spelare på spelplanen. Detta öppnar också en ny och hypotetisk väg för dem som Kina som inte vill gå in genom den amerikanska partiskheten: RISC-V.
En jätte med muskler som Kina som satsar på RISC-V i hela sin bransch och med huawei vid rodret kan vara ett slag som varken x86 eller ARM ser komma i tid. I vilket fall som helst har ARM-förbättringar också stoppat som redan har hänt Intel, bara AMD verkar ha en trovärdig och skalbar färdplan.
Därför är det mycket otrevligt att säga att ARM eller Apple kommer att överträffa sina rivaler, de kommer att göra det på sina stängda plattformar och eftersom de inte kan jämföras, men ARM som sådan måste fortsätta slåss om det vill ha x86-pajen.
