Embora quando falamos sobre interfaces de conexão de dispositivos de estado sólido as mais comuns em PCs são SATA e PCIe (M.2), há um tempo atrás também tínhamos o interface U.2 de alta velocidade para SSD , uma interface que hoje hoje está completamente fora de usar no mercado consumidor, mas ainda é usado no comércio. Neste artigo vamos falar sobre as características dessa interface e as razões pelas quais ela acabou praticamente desaparecendo nos PCs domésticos.
U.2 (pronuncia-se “u ponto dois” para evitar problemas legais com o grupo musical liderado por Bono) fez uma aparição importante nas placas-mãe X99 e Z170X do passado. O fator de forma costumava ser chamado de SFF-8639 (Fator de forma SSD) e era voltado quase inteiramente para o mercado corporativo e de servidores, mas em um movimento em direção a uma maior facilidade de uso, a interface foi renomeada para U.2, mais fácil de lembrar com a interface M.2, que também começou a proliferar no mercado naquela época.
O que é a interface U.2 e quais são suas características?
Um SSD U.2 é um dispositivo de armazenamento de alto desempenho projetado para oferecer suporte à interface PCIe por meio de um conector Small Form Factor (SFF) que também oferece suporte a drives mecânicos SAS e SATA. Em outras palavras, esta interface permite que você use SSDs em formatos padrão de 2.5 ″ mas com uma interface PCI-Express, já que atualmente o mercado de SSD 2.5 ″ está limitado à interface SATA 3, enquanto se você deseja um SSD PCIe deve necessariamente optar pelo M.2.
E é que o principal impulso para o desenvolvimento da interface U.2 foi justamente permitir que os SSDs PCIe NVMe daquela época pudessem continuar a usar o formato de 2.5 polegadas que os drives SAS e SATA, com a grande vantagem de Isso significa, em comparação com dispositivos M.2, que não é nem mais nem menos do que a possibilidade de conexão a quente , ou seja, você poderia conectar e desconectar uma unidade U.2 sem ter que desligar o equipamento, o que não é viável nas unidades M. .dois.
Desta forma, o SSD Form Factor Working Group escolheu U.2 como uma potência de marketing para descrever os perfis SATA, SAS e PCIe usando o conector SFF-8639, um conector que é capaz de suportar uma porta SATA, duas portas SAS ou mesmo quatro pistas PCIe sem ter que mudar sua forma para fazer isso. Mecanicamente, o conector U.2 é idêntico ao SATA Express, mas com as quatro pistas PCI-Express mencionadas anteriormente e com um arranjo de pinos diferente. O conector do lado do host (PC) é completamente diferente, sendo muito mais compacto do que o SATA Express .
Uma das desvantagens desse tipo de unidade era o calor gerado, por isso os dispositivos com formato de 2.5 polegadas não podiam ter 7 mm de espessura como os SSDs projetados para laptops, pois incorporavam um pedaço de alumínio com aletas de dissipação passiva para aliviar isso problema. A vantagem é que você pode usar dispositivos de estado sólido de alta velocidade com este fator de forma, como a interface suporta até 5 GB / s de largura de banda graças ao uso de quatro pistas PCIe.
SSD U.2 vs M.2, qual é a diferença?
Quando a tecnologia NVMe começou a ganhar popularidade com o lançamento de IntelNa arquitetura Broadwell-E, as primeiras placas-mãe com conectores U.2 começaram a aparecer no mercado e, como mencionamos antes, foi ao mesmo tempo que o formato M.2 também começou a ganhar popularidade. Originalmente, os dispositivos M.2 foram projetados para computadores finos com limitações de energia, como tablets e laptops, com a vantagem de que a especificação oferece suporte a interfaces PCIe, SATA e até mesmo USB.
Portanto, a primeira diferença é encontrada em termos de fator de forma, já que enquanto os SSDs U.2 têm um formato de 2.5 polegadas (e havia até unidades de 3.5 polegadas), os SSDs M.2 têm o formato M.2 precisamente , que, como sabem, é fabricada em diversos tamanhos: sempre com 22 mm de largura mas com variações de comprimento, 60, 80 e 110 mm.
Os SSDs U.2 também podem permitir uma capacidade máxima de armazenamento muito maior do que os SSDs M.2, pois eles literalmente têm muito mais espaço físico para integrar os chips. Além disso, ao contrário dos SSDs M.2 de alto desempenho que exigem um dissipador de calor passivo volumoso integrado, todos os SSDs U.2 têm um dissipador de calor passivo embutido em seu próprio gabinete de 2.5 / 3.5 polegadas.
O fator de forma U.2 é, portanto, mais propício para uma melhor dissipação de calor e também permite temperaturas operacionais mais altas sem danificar os componentes do inversor; Este recurso permite que os SSDs U.2 sofram com o fenômeno Thermal Throttling, um recurso de segurança que reduz o desempenho do SSD quando ele excede um determinado limite de temperatura para preservar sua integridade.
Finalmente, e como comentamos antes, os SSDs U.2 têm uma grande vantagem sobre os SSDs M.2 e isso é que eles permitem a conexão hot-swap, o que significa que você pode conectar e desconectar fisicamente o dispositivo ao computador sem ter que desligar para baixo, algo que obviamente é muito mais benéfico em ambientes comerciais do que em um PC doméstico.
Por que a interface U.2 não teve sucesso e quase desapareceu?
Não tem realmente desaparecido longe disso, é que parece que no final ficou exclusivamente para o ambiente de negócios, e tem sido assim justamente porque seu formato combinado com sua compatibilidade com conexão e desconexão quentes o tornam ideal para ambientes de data centers. Dado que esta interface não teve uma boa recepção entre os usuários domésticos quando foi lançada no mercado, no final os fabricantes aproveitaram a situação para lançar modelos com muita capacidade (lembre-se que naquela época os SSDs domésticos mal tinham 128 GB) que eram obviamente mais caros, mas ideais para ambientes de negócios.
No entanto, foi o fator de forma M.2 que foi melhor recebido pelos usuários domésticos; Embora suporte menos capacidade, o que é mais sujeito a aceleração térmica e não permite conexão e desconexão quente, eles são mais baratos de fabricar e seu tamanho menor permite melhor integração não só em PCs desktop onde este formato está crescendo, mas também em ultra- notebooks finos.
E basicamente esses são os fatores que fizeram com que essa interface não tivesse sucesso no mercado consumidor, ficando relegada ao de negócios; Na verdade, a ideia de poder ter um SSD PCIe de formato padrão de 2.5 polegadas era muito boa, mas a tendência do mercado e as preferências do usuário mostraram que no final o formato M.2 era muito mais lucrativo, apesar de suas desvantagens. com relação a U.2.