Há poucos dias trouxemos a evolução das placas de som, desta vez trazemos uma lista do que consideramos ser as melhores placas de som da história. Fazemos isso na forma de uma revisão histórica do que consideramos as placas de som mais destacadas da história e as que mais pontuaram no mercado de hardware.
Hoje as placas de som são periféricos pensados para os profissionais da música, mas houve um tempo em que eram tão importantes como as placas gráficas, por isso selecionamos o que consideramos as placas de som mais importantes da história, as que mais marcaram o seu Comercial.
Adlib Music Synthesizer, a primeira das placas de som
A primeira placa de som com rosto e olhos no PC foi o Adlib Music Synthesizer, que veio com o chip YM3812 da Yamaha, também conhecido como OPL2, que oferecia 9 canais de síntese FM. Foi uma placa que marcou um antes e um depois no mercado de PCs, não por saltar do som de um alto-falante ou de uma placa de som de três ondas quadradas, se você tivesse a sorte de ter a placa de som da Tandy.
Sua maior peculiaridade foi o fato de incluir a MPU-401, que durante anos foi o processador MIDI por excelência, o que a tornou a placa de som por excelência não só para jogos, mas também para quem queria fazer música no PC. Com isso, a era da multimídia no PC começou e ficou demonstrado que o PC era muito mais do que um chato computador de escritório.
Não demorou muito para que os jogos adotassem essa placa de som como opção para reproduzir o áudio de seus jogos, mas a razão de se tornar famosa é o fato da porta MIDI poder ser usada como porta de Joystick, permitindo a jogabilidade. no computador.
Sound Blaster, o início de um padrão em placas de som
A primeira Sound Blaster foi lançada em 1989 também usando o chip YM3812, que é o mesmo da placa de som Adlib que vimos acima. Era uma placa que estava conectada a uma porta ISA de 8 bits, a precursora do PCI, e que oferecia som em qualidade mono, ou seja, só conseguia reproduzir um canal de som.
A título de curiosidade, o cartão se destaca pelo fato de possuir um controle de volume no verso, já que não possui um único elemento digital e não é possível aumentar ou diminuir o volume para o qual transmite o som. Em geral é uma placa de som semelhante à Adlib em suas especificações técnicas, mas possuía um elemento que a diferenciava.
Com o tempo, a Sound Blaster se tornou sinônimo de placa de vídeo e é paradoxal que o que era um clone do primeiro padrão se tornou um padrão em si mesmo. Embora grande parte da “culpa” tenha sido pelos modelos posteriores que a Creative Labs lançou no mercado, que se tornaram padrão.
Sound Blaster 2 e Sound Blaster Pro
Em 1991, a Creative lançou uma versão melhorada da Sound Blaster original sob o nome de Sound Blaster 2, desta vez com dois Yamaha OPL2s em vez de um, permitindo que ele tocasse em dois canais e, portanto, fosse transmitido por dois alto-falantes em estéreo.
Olhando para a Sound Blaster Pro 2.0, a Creative Labs decidiu usar o Yamaha OPL3 ou também conhecido como Yamaha YMF262, que à primeira vista parecia dois YM3812s juntos, mas tinha certas melhorias de desempenho que o tornavam um pouco melhor do que estes. .
A maior peculiaridade da primeira Sound Blaster Pro foi o fato de ser a primeira placa de som com interface de CD-ROM incluída de série, que nada mais era do que uma porta IDE adicional integrada na placa de som.
Sound Blaster 16, o mais clássico
A primeira placa de som da família Sound Blaster da Creative compatível com o padrão ISA de 16 bits, permitia a reprodução de som a 44 KHz e 16 bits, o que era necessário para aproveitar ao máximo o CD-ROM. Além disso, o aumento no barramento de comunicação significou uma melhoria na qualidade do som, mas ainda fiz uso do Yamaha OPL3 da Sound Blaster Pro 2.0.
Saiu uma versão chamada Sound Blaster 16 ASP, que trazia consigo um processador DSP, o CT-1748 QSound Advanced Signal Processor (ASP), mais tarde renomeado Creative Signal Processor (CSP). Este processador deu-lhe a capacidade de processar som PCM e tabelas de onda, permitindo-lhe reproduzir som digitalizado em vez de usar síntese FM. Além disso, permitiria em combinação com o OPL3 adicionar efeitos especiais, como
A Sound Blaster 16 tinha não apenas um, mas vários modelos diferentes com recursos diferentes, alguns poderiam até ter RAM adicionado, mas a Creative deixou esta opção apenas para os modelos mais profissionais da linha. Além do mais, a Creative chegou a vender uma placa-filha conectada à Sound Blaster 16 chamada Wave Blaster e que incluía o DSP da Sound Blaster 16 ASP.
Gravis Ultrasound, o primeiro com wavetable
Depois da string Sound Blasters, temos que falar sobre o Gravis UltraSound, que foi a placa de som que expôs os Creative Sound Blasters em 1992 e os obrigou a lançar sua Sound Blaster AWE32. A particularidade do Gravis UltraSound? Ser a primeira placa de som para PC com suporte nativo para tabelas de som e ondas PCM na história do PC, razão pela qual marcou um antes e um depois nas placas de som para PC.
Ele usava o chip GF1 e carregava 256 KB de RAM para amostras, podendo reproduzir sozinho uma polifonia de até 32 vozes com qualidade de 19 KHz ou 14 canais com qualidade de 44.1 KHz. Curiosamente, o clássico da Id Software, Doom, trouxe compatibilidade serial com esta placa de som.
Sound Blaster AWE32, adeus final ao FM
A Sound Blaster AWE32 foi a primeira placa de som em que a Creative Labs colocou a síntese FM de lado, adotando como seu processador de som principal o mesmo DSP de som adicionado como uma opção de expansão para a Sound Blaster 16. Mas para manter a compatibilidade com Sound Blasters anteriores também carregava o OPL3 para jogos que o exigiam, então tecnicamente o AWE32 era uma Sound Blaster 16 ASP.
O que diferenciou é que era um 2 em 1, já que na outra metade da placa de som tenho um sintetizador com os chips EMU8000 e EMU8011. O que a tornou a placa de som de referência para boa parte dos músicos da época.
Seu nome não se devia ao uso de um barramento de 32 bits, já que ainda usava o barramento ISA de 16 bits que a Sound Blaster 16 fazia, mas ao fato de que esta placa de som suportava até 32 vozes simultâneas. Anos depois, o AWE64 foi lançado com um novo DSP que permitia que tocasse até 64 vozes ao mesmo tempo, mas fazia uso de expansões de memória caras e proprietárias, então decidimos descartá-lo.
Sound Blaster 32 PNP
A Sound Blaster 32 foi a aposta da Creative Labs para 1995, era uma versão de baixo custo da Sound Blaster AWE32, que tinha todas as capacidades da Sound Blaster AWE32, mas o circuito de compatibilidade da Sound Blaster 16 foi reduzido a um único chip chamado Vibra.
O que é realmente impressionante? Apesar de ser uma placa de som de baixo custo, possuía qualidade de som muito melhor que a Sound Blaster 16 e possuía suporte Plug and Play, no qual não era necessário configurar manualmente a placa para que o PC a reconhecesse, mas a compensação é que não tinha os slots de RAM adicionais para expandir a RAM na placa AWE32
Placas de som multicanal, além de estéreo
A partir de meados dos anos 90, as pessoas começaram a falar em configurações multimídia compostas por vários alto-falantes ao mesmo tempo, a ideia era entregar a mesma sensação de cinema no PC, tudo acompanhado do surgimento de jogos 3D. De repente, houve uma demanda por placas de som com mais de dois canais. Isso eventualmente permitiria a adoção de padrões de som multicanais, mas ao mesmo tempo exigia que as placas de som fossem adaptadas para ter várias saídas de alto-falante e não apenas duas.
A chegada desses cartões coincidiu com o lançamento de Windows 95 e com ele as APIs DirectSound e Direct3D, que quebraram a compatibilidade com a forma como o áudio era feito no MS-DOS. Isso levou a placas que eram capazes de reproduzir áudio no Windows 9x, mas incapazes de reproduzi-lo com jogos do MS-DOS.
Ensoniq Audio PCI, a primeira das placas de som multicanal
O Ensoniq em áudio PCI tem a particularidade de ter sido na história a primeira placa de som compatível com MicrosoftAPI Direct3DSound da, que é a seção DirectX para áudio multicanal e com posicionamento 3D. A placa suportava até 128 vozes simultâneas ao mesmo tempo com qualidade de amostragem de 48KHz.
Tornou-se muito famoso entre os montadores de PC, que passaram a incluí-lo como padrão em seus computadores, sua compatibilidade com a Sound Blaster 16 o tornava uma excelente opção para usuários de Windows que desejavam jogar jogos MS-DOS.
Como um fato engraçado, o Ensoniq foi comprado em 1997 pela Creative Labs e sua linha de placas de som AudioPCI foi renomeada para Sound Blaster PCI.
MaxiSound Dinâmico 3D
Guillemot foi uma marca de hardware de PC que muitos vão se lembrar por serem as primeiras marcas a nos trazer o 3DFx Voodoo Graphics, mas entre outras coisas a placa de som de que falaremos agora. A propósito, Guillemot ainda existe e é dono de empresas como Hercules, Thrustmaster e DJuced, que se tornaram suas marcas registradas.
A MaxiSound Dynamic 3D era uma placa gráfica que por volta de 1997 começou a ser promovida como uma placa de som multicanal, podendo processar até 48 vozes simultâneas em 4 canais diferentes. Mas para aqueles que não estavam interessados em som posicional, ele era capaz de tocar até 64 vozes simultaneamente.
Seu DSP embutido foi avaliado em 50 milhões de instruções por segundo, permitindo-lhe não depender do CPU para processar o som, liberando a CPU dessa tarefa.
Intel Audio Codec 97: “o começo do fim” das placas de som
Em 1997, Intel desenvolveu o que se chama de Audio Codec 97, um codec de áudio criado internamente na Intel que foi pensado para a criação de hardware para reprodução de áudio integrado em placas-mãe e placas de som. Suas especificações incluem:
- Som de alta qualidade com precisão de 16 ou 20 bits.
- Suporte para som surround 5.1, 5 canais e um sub-woffer.
- Taxa de amostragem de 96 KHz em estéreo e até 48 KHz em multicanal.
O AC97 consistia em dois componentes, o primeiro deles era o DSP que foi incluído como padrão no chipset de arquitetura e agrupou todos os componentes digitais da arquitetura, mas os componentes analógicos tiveram que ser adquiridos separadamente e poderiam vir de série no motherboard. Além do mais, quando a Intel começou a adicionar modems seriais às placas-mãe, muitos deles usaram hardware de modem para ter uma placa de som incluída como padrão na placa-mãe.
Foi o começo do fim das placas de som, pois ao integrar o componente serial para muitos, não era mais necessário comprar uma placa de som na hora de comprar um micro, embora não fosse o ponto final, já que sendo suas duas metades nem todas placas-mãe foram suportadas separadamente como padrão.
Sound Blaster Live!
Em 1998, a primeira Sound Blaster multicanal apareceu com o nome de Sound Blaster Live !. Apesar de para tanto, o padrão Intel AC97 foi adotado com todas as suas características técnicas na íntegra, também nesse mesmo ano o pessoal da Creative começou a vender um kit com DVD player para PC, por isso decidiram dar-lhe a capacidade de decodificar Dolby Digital 5.1, sendo a única placa de som da época que o fazia.
Sua primeira versão, no entanto, não tinha suporte para vários canais, embora trouxesse consigo o EMU10K1 DSP. O mais poderoso de sua época com uma potência total de 1000 MIPS, o que permite a você implementar o sistema DirectSound 3D EAX sem a necessidade de CPU para processá-lo.
Os sucessores da Sound Blaster Live foram a Sound Blaster Audigy. Que não ofereceu grandes mudanças, exceto o fato de aumentar as especificações básicas.
NVIDIA SoundStorm
Houve um tempo em que NVIDIA fabricava placas-mãe e não apenas placas gráficas, que eram chamadas de NForce nos PCs e tinham hardware embutido para áudio.
A primeira versão do SoundStorm ou também conhecida como MCPX, tinha a capacidade de reproduzir até 256 vozes simultâneas sem posicionamento e 64 vozes com posicionamento 3D, também era capaz de decodificar o som do Dolby Digital 5. Ficou famoso por ser o som hardware desde o primeiro Xbox.
Intel HD Audio, placas de som saem do mercado doméstico
Em 2004, a Intel lançou o sucessor do AC97, Intel HD Audio, que não era compatível com as versões anteriores, mas era o fim das placas de som fora do mercado profissional.
Todo o hardware que se baseia nesta especificação é capaz de reproduzir áudio com amostragem de 192 Khz em estéreo e até 96 Khz e 32 bits em 8 canais. Além disso, ele suporta decodificação 7.1. Foi adotado em uníssono na indústria, especialmente pela Intel e AMD que começaram a integrá-lo em suas placas de som já integradas em placas-mãe.
Ao contrário do AC97, ele tem suporte para a decodificação de sistemas de áudio multicanal Dolby e foi atualizado de 2004 para adicionar suporte para esses formatos. Se o AC97 foi o começo do fim para as placas de som domésticas, a Intel HD Audio as eliminou completamente do mercado.