A compra de ARM Holdings by NVIDIA sem dúvida foi a transação do ano em termos de mercado de hardware, mas com ela veio uma série de incógnitas de como esta compra pode afetar o resto do mercado, especialmente no mercado de dispositivos Pós-PC onde a instrução ARM e registro set é unanimemente o padrão, pois é usado por todos os softwares.
Que problemas os fabricantes podem encontrar ao adquirir o ARM pela NVIDIA?
É precisamente a dependência do software que faz todas as empresas que vendem SoCs para dispositivos Post-PC que cria um problema de dependência da NVIDIA que os torna condenados a se dar bem com a NVIDIA e suas políticas, quer queiram ou não.
As consequências da compra são tais que se, por exemplo, a Qualcomm decidir fazer um novo CPU que não fosse compatível com o conjunto de instruções e registros ARM, esse novo processador não seria capaz de executar os programas no mercado porque não entenderia o código. binário do programa e, portanto, o referido processador não teria razão de existir.
O fato de 100% dos programas dependerem da CPU ser compatível com o binário ARM torna completamente impossível neste momento a migração para outra microarquitetura.
Como isso afeta as empresas que projetam suas próprias CPUs?
Deve ser esclarecido que as CPUs sob o registro ARM definidas por empresas como a Qualcomm, Apple, etc. a única coisa que eles compartilham com CPUs totalmente projetadas para ARM é o conjunto de registros e instruções.
Visto que cada uma dessas empresas tem seu próprio portfólio desenvolvido e no caso específico da Qualcomm e da Apple se retirarmos as partes relacionadas ao uso do conjunto de registros e instruções de arquitetura, o resto é de sua propriedade e a ARM não pinta nada. exceto ao coletar royalties pelo uso do conjunto de registros e instruções.
Os que estariam na corda bamba são aqueles que não dependem apenas do conjunto de registros e instruções do ARM, mas também não têm a capacidade de projetar seus próprios processadores e dependem do portfólio do ARM. Eles estão na parte inferior do mercado e é possível que a NVIDIA pague mais para dispensá-los permanentemente e venda os projetos diretamente sob sua marca, o que deixaria muitos montadores dependentes do portfólio ARM fora do mercado, já que a NVIDIA poderia substitua-os completamente e venda-os imediatamente.
Na verdade, um dos problemas que a SoftBank enfrentou é o preço dos royalties para cada chip vendido. Em alguns casos específicos, eles são muito baixos para que o modelo de negócios seja lucrativo e, normalmente, esses royalties muito baixos vêm da extremidade inferior do mercado, que é dominado exclusivamente por processadores ARM em design para o GPU, então a NVIDIA não pode. É do interesse de continuar um acordo com essas empresas por razões acima de todas as razões econômicas.
A NVIDIA-ARM irá competir contra o duopólio Microsoft-Intel?
Não sabemos, mas a NVIDIA poderia facilmente criar um SoC para construir um PC baseado em ARM. O problema é que eles precisam ter a parte de software e não podemos esquecer que estamos falando de uma aquisição no nível de hardware e, portanto, seria necessário um parceiro adicional nesse aspecto.
O maior mercado doméstico da NVIDIA são os jogos e eles rodam em x86 e não em ARM. Ninguém pode rodar o último jogo de PC em uma CPU não x86, então esses chips NVIDIA não rodariam seu jogo favorito, pois falam um idioma diferente.
Assim, seria necessário convencer as centenas de desenvolvedores de software no mundo a portar seus jogos para a plataforma NVIDIA e eles não querem se tornar um Microsoft, ou para ser mais exato, uma espécie de Apple com seu próprio sistema operacional.
É possível para a Microsoft abordar NVIDIA-ARM para criar uma versão otimizada de Windows e transição como a da Apple? Seria possível e não duvide que aconteça da mesma forma que vimos os SoCs Qualcomm no modelo ímpar do Surface por exemplo, mas a operação NVIDIA-ARM não vai nessas direções, mas sim é um self -movimento de defesa para parte da NVIDIA no que diz respeito ao mercado de hardware.
O que realmente levou a NVIDIA a comprar da ARM?
Uma das coisas que veremos nos próximos anos são os módulos multi-chip (MCM) nos quais a CPU e a GPU serão conectadas através de uma tecnologia de intercomunicação proprietária de cada um dos fabricantes. Considerando Intelo desenvolvimento da gama Intel Xe e que AMD tem o Radeon Technology Group, tanto a Intel quanto a AMD poderiam tirar completamente a NVIDIA de algumas partes do mercado de PCs domésticos e profissionais, oferecendo CPU integrada e GPUs proprietárias (e não apenas no mercado doméstico, mas em outros, como o mercado de data centers e supercomputadores onde Intel e AMD parecem ter ganhado os últimos grandes contratos).
Como isso nos afeta no nível do dispositivo pós-PC?
Provavelmente isso afetará com um ligeiro aumento no custo dos dispositivos Pós-PC devido aos royalties. Na verdade, é muito cedo para saber quais serão as consequências, mas deve ficar claro que se trata de uma aquisição titânica e a NVIDIA não é generosa em termos de preços de seus produtos, o que levará ao custo de usar a tecnologia ARM é um tanto superior e, portanto, afetaria as margens na faixa baixa, tornando-o menos lucrativo para certas montadoras.
Mas o que certamente muitos de vocês estão se perguntando é se veremos alguma GPU com arquitetura GeForce em nossos dispositivos Post-PC. É possível, mas não a curto prazo, uma vez que as GPUs NVIDIA não são projetadas para operar com um consumo tão baixo, de modo que por um tempo podemos encontrar SoCs que carregam uma GPU GeForce que é realmente um Mali de última geração até que a NVIDIA desenvolva suas próprias GPUs para Dispositivos pós-PC usando a tecnologia ARM e NVIDIA.
