Mini PC para retrogaming: uma opção de desempenho e preço?

Chamamos de emulação quando através de um programa podemos rodar um software que não foi projetado para rodar tais programas, ou seja, estamos fazendo um sistema agir e se comportar como outro desde que possamos desfrutar de jogos e programas em um ambiente diferente daquele para os quais eles foram originalmente projetados. É um fenômeno no mínimo polêmico, já que é visto por muitos como uma forma de pirataria dissimulada, principalmente se estivermos falando de sistemas que estão à venda atualmente, o que acontecia até há relativamente pouco tempo.

Em geral, leva vários anos, até mais do que uma geração, para ser capaz de emular adequadamente um sistema. Então, quando os emuladores aparecem, o sistema original já está fora do mercado há vários anos. Para os colecionadores, também é uma maneira de poder jogar os jogos que possuem sem desgaste. Em geral, o conceito de emulação é permitir o acesso a sistemas que não estão no circuito comercial e cujos fabricantes desapareceram ou lançaram produtos posteriores.

Apesar da proliferação de sistemas de baixíssimo custo, como o Raspberry Pi ou hardware baseado no TV Box, que faz uso de hardware móvel de baixo custo. Onde os emuladores usados ​​para retrogaming têm toda a sua força é no mundo dos computadores convencionais. E não há nada melhor do que um MiniPC colocado sob nossa televisão para poder desfrutar de nossa coleção de jogos de outrora com o conforto de hoje.

Por que um MiniPC é melhor para retrogaming?

Já faz algum tempo que vimos como surgiu o hardware de retrogaming baseado em tecnologia de smartphone de baixo custo, que tem poder suficiente para emular sistemas de videogame até meados dos anos 90 sem problemas de desempenho ou emulação, mas vai além do primeiro PlayStation e veja como os problemas aparecem tanto de um lado quanto do outro. A outra alternativa é o Mister FPGA, mas devido à sua limitação no número de portas lógicas a serem configuradas, não pode ir muito além e é uma solução que podemos chamar sem medo de errar em um nicho puro.

O ideal seria poder montar um PC para isso. O problema? Bem, a graça é poder brincar na sala e uma torre é sempre pesada e desconfortável nesse aspecto. Felizmente, há anos surgiu o que coloquialmente chamamos de MiniPC ou NUC, que pode ser colocado ocupando muito menos espaço do que um PC convencional. Também é uma opção muito melhor do que ter coleções de consoles clássicos ocupando espaço em casa, especialmente agora quando os especuladores retrô estão aumentando seus preços.

Além disso, você não encontrará o problema de linhas de varredura em consoles com saída de vídeo analógica e poderá jogar em resoluções mais altas do que no hardware original, pois muitos emuladores têm a capacidade de fazê-lo. execute jogos em resolução mais alta do que o hardware original. Claro, também não espere milagres, muitos jogos já têm vários anos.

Quão poderoso deve ser um MiniPC para retrogaming?

Bem, depende dos sistemas que queremos emular, e é aí que está o problema em termos de desempenho. Já que se estamos falando de sistemas de 8 e 16 bits, uma simples TV Box com uma pequena modificação será suficiente. Estes não são baseados em PC e custam uma fração do que o MiniPC mais barato pode custar. Na verdade, hoje, se quisermos emular qualquer sistema retrô que apareceu antes do primeiro PlayStation, não precisamos comprar um PC.

A partir dos consoles da segunda metade dos anos 90 é quando começamos a precisar de mais desempenho e a maioria das TV Boxes e até o popular Raspberry Pi 4 ficam aquém, e se formos para a geração da primeira década dos anos 2000 é quando precisamos para saltar para o PC. Especialmente porque para processadores com ARM conjuntos de instruções e registros, não há emulador decente de PlayStation 2.

É precisamente agora, quando os consoles de vinte anos atrás começam a falhar depois de muitos anos, com estes fora do mercado e com especuladores andando livremente, que é quando temos um MiniPC para retrogaming para jogar consoles antigos, mas não os clássicos dos anos 80 e 90, mas o do início dos anos 2000 em diante.

A potência do processador e os gráficos são importantes

E é aí que entramos na questão do desempenho diante da emulação, o grande número de MiniPCs no formato NUC que geralmente são baseados em um processador low-end da Intel e às vezes até AMD. O problema desses MiniPCs é que na hora de emular eles não são uma vantagem se levarmos em conta o poder que eles nos oferecem, já que a maioria foi criada para tarefas de escritório. Muitos deles vêm com um sistema integrado de baixo consumo de energia GPU, especialmente os da Intel. Em vez disso, a AMD, graças à tecnologia de seus gráficos Radeon, mostrou ter essa parte coberta, pelo menos em teoria, mais tarde veremos como realmente não é.

Também não podemos deixar de lado o CPU, em consoles e sistemas antigos é usado hardware personalizado que não tem equivalente no PC e requer emulação através do processador principal. Portanto, não precisaremos apenas que os gráficos sejam poderosos para obter a melhor emulação possível, especialmente nos sistemas mais avançados devido à complexidade de suas arquiteturas e ao fato de que na maioria dos casos é a CPU que precisa emular muito do próprio hardware, não apenas o processador.

Os MiniPCs são bons para retrogaming?

Quando decidimos escrever este artigo, nosso objetivo era encontrar um MiniPC que nos permitisse fazer o seguinte: emular os consoles do início dos anos 2000, especificamente o SONY PlayStation 2 e o Nintendo GameCube sem problemas de desempenho e se você nos apressar, também podemos Wii. No entanto, o seu preço elevado tornou-nos ainda mais exigentes e, devido aos avanços na emulação de sistemas muito mais potentes, decidimos testá-los a um nível superior. Como é seu desempenho quando se trata de emular consoles HD?

Para isso escolhemos três modelos diferentes, dois deles são MiniPCs que não possuem placa de vídeo integrada e são baseados em APUs Ryzen de diferentes gerações. O terceiro, por outro lado, é um Intel NUC com um RTX 2060 dentro e, honestamente, ficamos extremamente decepcionados com o desempenho que eles oferecem pelo preço que têm.

MINIS FÓRUM Mini PC AMD Ryzen 5 3450U

O MiniPC retrogaming que encabeça esta lista é alimentado por uma CPU AMD Ryzen 7 3750H, que possui uma CPU de 2.3 núcleos e 4 threads de 8 GHz baseada na arquitetura Zen de primeira geração acoplada a uma GPU AMD Vega 10 Compute Units. em 1.4 GHz. Tudo isso com uma memória DDR4-2400 dual-channel.

É um excelente sistema se queremos emular sistemas como o GameCube ou Wii, pois emula jogos em alta resolução sem problemas de desempenho ou queda de quadros em resoluções de até 1440p. Por outro lado, quando se trata de emular o PlayStation 2 através do popular PCSX2, teremos que nos contentar em fazê-lo em resolução nativa na grande maioria dos jogos. Caso você queira rodar os jogos em 720p, você terá que fazer hacks de velocidade para o emulador, por isso não é poderoso o suficiente.

E quanto aos consoles mais poderosos? No PS3 não poderemos jogar todos os jogos, os menos exigentes tecnicamente rodaremos sem problemas, mas esqueça de poder jogar os pesos pesados ​​do console em condições com esta configuração. A mesma coisa acontece quando se trata de emular Wii U, você não poderá emular todo o catálogo e terá que se contentar com os jogos mais simples.

MINIS FÓRUM Elite HX90

Este MiniPC é ideal para retrogaming graças ao uso de um AMD Ryzen 9 5900HX com 8 núcleos e 16 threads de arquitetura Zen 3 a 3.3 GHz com Boost a 4.6 GHz e uma GPU AMD Radeon Vega integrada com 8 unidades de computação a 2.1 GHz. Quanto a RAM, temos 16 GB DDR4-3200 em dual channel. Então, claramente, não estamos enfrentando uma fera em termos de um PC para jogos, mas em termos de emulação. E o seu desempenho? Ele pode emular perfeitamente qualquer coisa que você jogue nele que saiu antes de 2005.

O problema surge quando falamos em emular os chamados sistemas em HD. Por exemplo, se pegarmos o CEMU, o emulador do malfadado Wii U da Nintendo, veremos que o jogo pode manter 30 FPS com alguns boosts para pouco mais de 40 se jogarmos em 900p, que é a resolução que o jogo tem no modo TV no Nintendo Switch. Por outro lado, se decidirmos jogá-lo em Full HD, podemos nos encontrar na órbita de 20 FPS. .

No entanto, ele não tem problemas em emular os jogos da geração do início dos anos 2000, portanto, se você deseja ter um sistema para recuperar seus jogos em consoles clássicos como PlayStation 2 ou GameCube, é um excelente sistema para isso. A questão é se o seu preço de mais de 1,000 euros vale a pena para esta tarefa.

Intel NUC PHKi7CAA1

O poderoso Intel NUC baseado em seus processadores Tiger Lake-H para laptops combinados com uma GeForce RTX 2060 com 6 GB de memória é uma das opções a considerar e é o hardware mais poderoso que podemos encontrar. O problema é que seu preço está no teto e é colocado em quase 2000 euros, que mesmo com o preço inflacionado do RTX 2060 hoje, eles podem ser encontrados por 600 euros, parece-nos exagerado, não importa o quanto ele carregue um i7 da décima primeira geração da Intel, mas não usa hardware para desktops, mas para laptops e daí seu alto preço.

Sua poderosa GPU nos permitirá jogar a maior parte do catálogo PS3 em 4K e 60 FPS constantes na grande maioria dos jogos, no entanto, existem exceções como Killzone 3, onde em vez de definir em 60 FPS, o fará em pouco mais de 30. popular The Last of Us que está entre 20 ou 30 quadros por segundo, curiosamente a velocidade em que o console original estava indo. O que nos puxa de volta? O alto preço de seu hardware pelo desempenho que oferece.

Então qual é a melhor opção?

Não vamos apontar o dedo para ninguém, mas os fabricantes de MiniPCs com placas de vídeo gamer sabem que seus sistemas não são bons o suficiente para competir com uma torre de PC convencional, nem poderiam competir em desempenho com um HTPC bem montado do Tipo Mini-ITX. . Não surpreendentemente, podemos construir esse computador para peças e nos dar o desempenho do Intel NUC com o RTX 2060 por uma fração do preço.

O objetivo inicial ao escrever este artigo era decidir qual era o melhor MiniPC para retrogaming, mas depois de testar o desempenho de alguns deles, nossa conclusão é clara. Não recomendamos, principalmente quando temos a AMD que acaba de lançar suas APUs Ryzen 6000 no mercado com RDNA 2 como GPU e dobram o desempenho gráfico. Não temos dúvidas de que quando o Ryzen 6000G, a versão desktop para o chipset AM4, nos será possível construir um MiniPC com desempenho muito superior e preço mais baixo para nós do que os MiniPCs que estão agora no mercado.