Explorar além do nosso planeta há muito se tornou uma obsessão humana. As viagens ao espaço, mesmo aquelas consideradas voos turísticos, já são uma realidade. Mas, antes que tudo isso começasse a ser possível, os animais foram os primeiros seres vivos a deixar nossa atmosfera .
Essas criaturas são sempre as primeiras a “sofrer” com qualquer tipo de avanço científico, pois obviamente é muito mais seguro para os humanos testar qualquer invenção ou teoria em um animal. No que diz respeito às viagens espaciais, não foi diferente, e houve vários animais que viajaram para o espaço muito antes da existência do primeiro astronauta humano.
Durante o século 20, e especialmente durante a Guerra Fria , houve muitas tentativas de enviar animais ao espaço por parte dos Estados Unidos e da Rússia, embora também houvesse tentativas de outras potências. Em seguida, você tem os animais mais importantes que viajaram para o espaço.
Moscas, os primeiros astronautas
Embora quando falamos de animais no espaço vamos sempre ao mais conhecido como Laika, não podemos esquecer que o primeiro ser vivo a viajar para o espaço foi uma mosca . Em 1947, cientistas americanos enviaram um grupo de moscas junto com algumas sementes em um foguete. Especificamente, em 20 de fevereiro de 1947, o foguete ultrapassou 100 quilômetros de altura.
A coisa mais surpreendente sobre este voo foi que a maioria dessas moscas retornou ao planeta Terra viva. O principal objetivo deste voo era ver como alta altitude a radiação solar afetou esses seres , bem como altura e velocidade. Isso se deve ao fato de as moscas compartilharem algum gene relevante com os humanos e, por possuírem um mecanismo de reprodução altamente acelerado, foi possível verificar se alguns efeitos secundários do voo poderiam produzir alterações nos descendentes.
Albert, o primeiro mamífero no espaço
Enquanto as moscas foram as primeiras criaturas a ir para o espaço, Albert, o macaco, foi o primeiro mamífero a fazê-lo . Após o experimento da mosca, os Estados Unidos decidiram passar a enviar macacos ao espaço, um passo lógico, considerando que eles compartilham um grande número de genes com humanos. O macaco Albert, na verdade, era um macaco Rhesus, uma espécie que compartilha 97.5% de seu genoma com os humanos.
Alberto o macaco.
O primeiro macaco Albert que foi enviado ao espaço morreu devido às condições do voo e que suas naves acabaram caindo. NASA começou a enviar mais macacos depois deste , e todos eles foram nomeados Albert II, Albert III, Albert IV, etc. Mais tarde, outro macaco chamado Yorick foi enviado junto com ratos e foi o primeiro a chegar ao solo em segurança após o voo, mas infelizmente ele morreu poucas horas após o pouso .
O programa espacial russo escolheu o cachorro Laika
Em plena Guerra Fria, os Estados Unidos e a Rússia competiam para serem os primeiros a chegar ao espaço. Enquanto o programa americano se concentrava em macacos, cientistas russos optaram por enviar um cachorro ao espaço. Esta foi Laika, e é possivelmente um dos animais mais famosos da história. Sua viagem ao espaço ocorreu em 3 de novembro de 1957, e ele foi o primeiro animal a orbitar a Terra .
A história deste cão é bastante curiosa, e era um cão vadio que foi escolhido depois de passar por vários testes. Como curiosidade, os cientistas russos optaram por uma cadela em vez de um cachorro porque não precisam levantar as pernas para urinar, então a sala onde fizeram a viagem poderia ser um pouco menor.
A cadela Laika antes de sua viagem.
Antes de Laika, outros cães como Dezik e Tsygan também foram enviados ao espaço, mas estes não chegaram à órbita. Laika, que infelizmente morreu durante o voo devido ao superaquecimento do navio em que estava, tornou-se um ícone de progresso para a Rússia. Até hoje, aliás, podemos ver uma estátua em sua homenagem no Museu Cosmonáutico de Moscou.
Félicette, a tentativa dos franceses
Os animais que mais viajaram para o espaço foram, como você pôde ler um pouco acima, macacos, ratos e cachorros. No entanto, os franceses, na tentativa de realizar seus próprios experimentos, decidiram enviar um felino, especificamente um gato chamado Félicette. Interessantemente, este gato de rua é o único gato que viajou para o espaço e voltou vivo .
Felice a gata
Félicette foi implantado com uma série de eletrodos para poder controlar suas constantes enquanto o vôo estava ocorrendo, o que durou 15 minutos e atingiu uma altura de 160 quilômetros . Nesse momento, Félicette chegou à terra e foi saudada com aplausos pelo povo francês. Após esse momento, ela viveu alguns meses normalmente, mas os cientistas franceses decidiram sacrificá-la para estudar como o voo afetou seu corpo.
outros animais no espaço
Embora todos os animais que você tem acima sejam os mais importantes da história, não podemos fechar este texto sem mencionar outros seres vivos que também serviram para abrir o caminho das viagens espaciais para os seres humanos, ou outros que os acompanharam em seus voos. Um deles foi Ham, um chimpanzé que voou em 1963 e foi o primeiro hominídeo a sobreviver ao voo suborbital . Ele viveu até 1983, aos 25 anos.
Não só ele, mas também outros como tartarugas, coelhos, águas-vivas, insetos ou aranhas têm acompanhado seres humanos durante suas viagens para ver como a ausência de peso ou o voo espacial afetaram seus organismos. Os últimos voos de teste vivos foram os tardígrados, seres microscópicos capazes de sobreviver a situações totalmente extremas (como vácuo ou temperaturas superiores a 200 graus abaixo de zero).
