Como e quando a Apple foi fundada: Steve Jobs, Wozniak e Ronald Wayne

Steve Wozniak, o gênio da computação

Para falar sobre como a Apple foi fundada, certamente você tem que começar com a infância de um de seus fundadores: Steve Wozniak. O mago de Woz, como gostava de ser chamado, nasceu em 1950 com um talento especial para a computação. Desde cedo ele criou uma máquina que permitia somar e subtrair. Isso pode parecer relativamente simples hoje, mas em 1950 a computação e como criar máquinas inteligentes ainda estavam sendo explorados. Seus estudos ocorreram na Barkeley, onde estudou computação.

Wozniak se dedicou a projetar diferentes circuitos no papel e depois tentar colocá-los em prática. Este foi, sem dúvida, o grande gatilho para levar seu conhecimento a outras mentes, como a de seu vizinho Bill Fernandez . Tanto Wozniak quanto Bill tentaram criar um primeiro computador pessoal entre os dois que acabou sendo um verdadeiro desastre. Este inconveniente causou Steve Jobs e Wozniak para se encontrar em 1971 para começar a trabalhar juntos em um novo computador pessoal. Steve Jobs não era um estudioso de eletrônica, sendo o próprio Wozniak quem lhe ensinou tudo o que sabia ao começar a trabalhar no que seria o Apple Lisa I.

É importante notar que Steve Jobs tinha apenas 15 anos na época, mas já mostrava atitudes de liderança e ambição que se combinavam com a grande ideia de Wozniak: criar um computador pessoal. O primeiro trabalho que fizeram juntos foram caixas azuis que permitiram que ligações de longa distância fossem feitas sem custo. Este produto foi vendido por US $ 150 cada, com os lucros sendo divididos entre Wozniak e Jobs. Embora possa parecer um tanto insignificante, este foi sem dúvida o início da Apple ao mostrar os projetos que os dois fundadores da empresa poderiam realizar.

A primeira inspiração para Jobs e Wozniak

O fato de fazer um computador pessoal e funcional é algo que a princípio ultrapassou os dois gênios. O fracasso do primeiro protótipo projetado por Wozniak não abriu um bom precedente, mas a tecnologia estava avançando rapidamente. A participação nas reuniões do Homebrew Computer Club e o lançamento dos novos microcomputadores Atair 8800 e IMSAI inspiraram Wozniak a criar seu próprio computador. O problema que surgiu foi o alto preço dos componentes para projetar o produto. É por isso que por vários meses ele se limitou a fazer desenhos no papel até que um CPU poderia ser permitido trazê-lo à realidade. Foi a MOS Technology que lançou o 6502 processador em 1976 por um preço de US $ 20. Embora ele tivesse em seus projetos o foco no processador 6800, ele foi capaz de fazer as mudanças apropriadas para se adaptar ao novo chip.

Foi em 1 de março de 1976 quando Steve Wozniak concluiu o design do computador. Para receber feedback do resto de seus colegas, ele decidiu enviá-lo ao Homebrew Computer Club, um grupo de entusiastas da eletrônica que se reuniu em Menlo Park. Essa equipe foi essencial para fazer avanços importantes no mundo da computação, estando aberta ao compartilhamento de ideias entre todos os membros.

A ambição de Steve Jobs, desencadear o sucesso inicial

Onde Wozniak viu em seus planos uma máquina perfeita para se transformar em um computador pessoal, Jobs teve uma incrível ideia de negócio. Este foi o momento em que as habilidades de ambos os fundadores foram combinadas para poder criar uma empresa do zero com um projeto que estava no papel. Inicialmente, a boa vontade de Wozniak o fez pensar em mostrar seu projeto de graça para todas as grandes empresas da época. Isso é algo que Jobs obviamente não queria, oferecendo a possibilidade de vender apenas placas-mãe totalmente nuas no início. Paralelamente, Steve Wozniak viajou para a Hewlett Packard (HP) para mostrar seus planos. O resultado que obteve foi cinco negativos, pois não encontrou o significado deste computador pessoal.

Finalmente, graças à insistência de Steve Jobs, Wozniak concordou em fazer negócios juntos a fim de criar uma nova empresa.

O problema do financiamento inicial

O início da Apple foi bastante humilde, pois nenhum dos fundadores tinha dinheiro para começar sua jornada. É por isso que eles tiveram que começar a vender todos os objetos de valor que tinham para conseguir dinheiro suficiente. Isso foi usado para começar a criar as placas de circuito impresso propostas por Steve Jobs no início.

O financiamento original era inferior a US $ 1,000. Isso aconteceu depois que a van Volkswagen Tipo 2 de Jobs foi vendida por cerca de US $ 300 e a calculadora programável HP-65 de Wozniak por US $ 500. Com esse investimento inicial, foi possível iniciar a produção e venda das primeiras placas de circuito impresso que permitiriam o financiamento necessário a ser obtido para produzir e projetar o Apple I, o primeiro computador pessoal da empresa.

Garagem de Steve Jobs: a origem de tudo?

Sempre se pensou que a fundação da Apple foi feita na garagem de Steve Jobs na casa localizada na Crist Drive 2066 em Los Altos (Califórnia). Porém, este é um mito simples, já que o próprio Wozniak afirmou em diferentes entrevistas que nem os projetos, nem os testes, nem os protótipos foram feitos na garagem. Aparentemente servia apenas de moradia para os fundadores da empresa, não havendo muito dinheiro para isso. Embora a biografia de Steve Jobs detalhe que foi neste discurso que muitas das entrevistas com empresas foram realizadas para vender as suas ideias, surtiram efeito.

Nesta casa, o acordo de fundação da Apple também foi oficialmente assinado em 1º de abril de 1976. Foi assinado por três pessoas: Steve Wozniak, Steve Jobs e também o 'desconhecido' Ronald Wayne. Foi nesta data que a empresa passou a funcionar como empresa comercial. É importante ressaltar que Ronald Wayne deixou a empresa 12 dias após sua fundação, em troca de US $ 800. Esta decisão foi motivada pelas experiências ruins que teve no passado como empresário.

Origem de 'Apple Computer'

No acordo que todas as partes assinaram, a empresa se chamava Apple Computer. De acordo com Steve Wozniak, foi o próprio Jobs quem criou esse nome depois de retornar da fazenda All-One de Robert Friedland, em Oregon. Enquanto ele refletia sobre esta fazenda, ele estava fazendo uma de suas dietas frugívoras típicas e o pensamento desse nome veio à mente que era divertido, otimista e não intimidante. Outro fator importante que favoreceu a escolha deste novo foi a competição com a Atari. Ao escolher 'Apple Computer' na lista telefônica, eles sairiam primeiro em face de acordos com outras empresas. É interessante ver como a ambição e o desejo de sucesso que Steve Jobs tinha naquela época estão tão presentes no nome.

Problemas de inicialização da Apple

Como já dissemos, Wozniak recebeu vários negativos quando apresentou seu projeto a diferentes empresas líderes de tecnologia, como a HP. O principal problema que surgiu foi o preço dos componentes naquela época, dificultando a produção e comercialização devido ao alto risco existente. Quando você começa com um novo produto, não se sabe exatamente se ele acabará alcançando os usuários. As empresas não podem se permitir um nível de risco tão alto ao fazer um investimento, porque se ele der errado, haverá perda de dinheiro.

O segundo problema que se coloca é que naquela época não se pensava que existia computador nas residências. Normalmente era usado para negócios, e não para uso doméstico, mas Wozniak argumentou que um computador pessoal poderia ser implementado em residências. No final das contas, viu-se que não ter computador em casa é algo que não está pensado, mas naquela época os usos não foram encontrados. É por isso que até 5 recusas foram recebidas na HP e isso forçou Steve Jobs a buscar financiamento em outro lugar. Se não conseguissem esse financiamento, deveriam continuar vendendo chapas vazias, que não era o objetivo que haviam traçado.

O primeiro grande negócio da Apple

Depois que Steve Wozniak aperfeiçoou o que seria o primeiro computador pessoal da empresa, o Apple I, eles viajaram novamente para o Homebrew Computer Club. Foi aqui que chamaram a atenção de Paul Terrell, chefe da loja de informática Byte Shop. Ele ficou tão impressionado que ofereceu seus cartões a ambos os fundadores e afirmou que eles entrariam em contato. Mas Jobs não era pessoa de esperar por negócios e, no dia seguinte, foi à Byte Shop em Mountain View para vender a Terrell as placas de circuito que estavam fazendo. Mas ele não facilitou as coisas, pois pediu que os computadores fossem totalmente montados e que houvesse um total de 50 unidades. Em troca, ele pagaria a ela $ 500 cada. O problema que surgiu neste caso é que eles não tinham dinheiro para pagar os componentes do Apple I.

Para obter o financiamento, Steve Jobs procurou um gerente de crédito. Ao verem o projeto e os vultosos números que ele reclamava, não iam lhe conceder o empréstimo, mas sim graças ao pedido de compra e à promessa de o devolver em 30 dias. Embora fosse um tanto arriscado, ele acabou convencendo o credor e concedeu-lhe o empréstimo que estava solicitando. O problema é que construir tantas equipes é que havia poucas pessoas e muito trabalho pela frente. Passaram dia e noite trabalhando para poder cumprir a entrega e no final acabaram fabricando as fábricas de circuitos montados. Terrell ficou surpreso, pois não esperava que o prazo fosse cumprido, mas foi recebido com uma surpresa desagradável. Esperava-se que as placas fossem acompanhadas de tela, teclado e caixa, mas estavam vazias. Da mesma forma, o acordo foi cumprido e Terrell fez o pagamento prometido.

Lançamento Apple I e sucesso

Em julho de 1976, o Apple I foi lançado oficialmente com um preço de $ 666.66. A verdade é que esse número é bem peculiar, mas segundo Wozniak eles decidiram por ele, pois ele adora repetir os números. As vendas atingiram 200 unidades graças a características que o diferenciavam dos demais computadores. Por exemplo, uma televisão pode ser conectada como um meio de exibição exibindo 60 caracteres por segundo. Wozniak projetou um toca-fitas como acessório para poder fazer upload e download de informações a uma velocidade de 1200 bits por segundo. Este computador foi considerado uma obra de arte em computação, já que dificilmente usava peças, embora as funções que ele pudesse realizar fossem muito simples se você olhar o contexto atual. Sem dúvida, Steve Wozniak se estabeleceu como um dos melhores engenheiros graças à sua criatividade e engenhosidade no desenvolvimento de novos equipamentos. A partir daqui, Wozniak se concentrou exclusivamente na criação do Apple II, enquanto Steve Jobs buscava financiamento e era a face visível da empresa.

É por isso que até hoje nos lembramos e temos em mente a pessoa de Jobs à frente da Apple muito mais enraizada. No final das contas, ele foi um verdadeiro visionário que soube mover as massas e convencer quem fosse necessário, como um credor, a lhe oferecer financiamento para seu projeto como comentamos anteriormente.

A verdadeira decolagem da Apple

Obviamente, a empresa que estava começando não conseguia se contentar com empréstimos e pedidos específicos. Jobs aspirava a posições elevadas e começou a procurar grandes investimentos. Muitos investidores falaram com Jobs como Don Valentine, mas a maioria fechou a porta para eles porque não viam segurança suficiente por trás do negócio. Foi finalmente o milionário Mike Markkula quem viu um grande potencial na Apple Computer e é por isso que se tornou o primeiro investidor da empresa. Ele inicialmente ofereceu aos dois Steve uma linha de crédito de US $ 250,000. Obviamente em troca esse investidor recebeu 33% da empresa para poder participar da tomada de decisões

Por fim, a corporação criada com esse investidor comprou a Apple Computer, que tinha apenas 9 meses. Em fevereiro de 1977, o primeiro presidente e CEO da Apple, Michael Scott, foi nomeado, visto que nem Steve Jobs nem Wozniak tinham a experiência necessária para liderar a empresa. Por fim, os dois fundadores levaram seu projeto muito a sério, com Wozniak se demitindo de seu cargo na HP para trabalhar em tempo integral na Apple. A partir daqui, eles continuaram a projetar novos computadores que surgiram ao longo dos anos, a Apple continuou a se consolidar como uma empresa líder em tecnologia e inovação.

Meta cumprida: o legado dos fundadores é cumprido

Mais de 40 anos após a fundação da Apple, a empresa continua a crescer como nunca antes. As boas fundações que Steve Jobs e Wozniak construíram fizeram a empresa valer mais de um trilhão de dólares agora. Dos primeiros 200 computadores pessoais vendidos, eles agora chegam a milhões. Este é sem dúvida um indício de que a obra iniciada há vários anos, apesar das pedras no caminho, culminou no sucesso. É sempre interessante saber como uma empresa de bilhões de dólares começou do zero com dois adolescentes desenhando no papel. E ainda há muitos anos pela frente para esta empresa que cumpre fielmente os objetivos traçados no início.