불확실한 식용을 접할 때 우리의 자연스러운 성향은 좋은 냄새를 맡는 것입니다. 이는 보편적인 습관입니다. 하지만 한 과학자는 이러한 관행의 오류 가능성을 조명했습니다. 분명히 음식의 상태를 측정하기 위해 후각에 크게 의존하는 것은 가장 정확한 접근 방식이 아닙니다.
우리는 이러한 부정확성을 직관할 수 있지만, 특히 냉장고 안에 있는 문제의 품목의 식용 가능성을 평가하기 위한 결정 요인으로 후각을 사용하는 것이 일반적입니다. 이러한 경향은 특히 재밀봉용으로 포장된 식품의 경우 원하는 것보다 덜 신뢰할 수 있는 만료일의 불완전성에서 비롯됩니다. 그렇다면 우리는 어떤 대안을 고려해야 할까요?
후각에 의존하지 마세요
가족이 남긴 열린 모르타델라 용기를 마주했을 때, 조각의 냄새를 맡고 그것이 전달하는 감각을 측정하려는 본능은 합리적인 움직임처럼 보일 수 있습니다. 그러나 이 관행은 보이는 것만큼 도움이 되지 않습니다. 비록 냄새 테스트가 통찰력을 제공할 수 있는 고립된 경우가 있지만, 그런 경우는 거의 없습니다. 따라서 비율적으로 볼 때 우리의 코가 음식의 품질을 정확하게 감지할 가능성은 다소 희박합니다.
음식에 존재하는 미생물
박테리아와 미생물은 다양한 이유로 음식에 침입할 수 있습니다. 어떤 경우에는 그 존재가 유익하며 반드시 부패를 의미하지는 않습니다. 이러한 미생물이 독특한 향기를 낼 수도 있다는 점을 인식하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 빵을 구울 때 나는 기분 좋은 냄새는 효모 활동의 결과입니다.
식품 미생물에서 발생하는 냄새의 강도는 개체수 증가와 관련이 있습니다. 우유와 같은 특정 경우에는 후각이 문제를 감지하여 잠재적으로 바람직하지 않은 결과를 방지할 수 있습니다. 수많은 박테리아가 번식할 수 있는 오래된 우유와 같은 경우에는 코의 역할이 매우 중요해 잠재적인 위험을 피할 수 있습니다. 그러나 그러한 경우는 예외적이고 흔하지 않습니다. 과학자 매튜 길모어(Matthew Gilmour)는 음식의 식용 가능성을 결정하기 위해 냄새에만 의존하는 것은 신뢰할 수 없는 기술이라고 주장합니다. 살모넬라균이나 리스테리아균과 같은 해로운 박테리아를 구별할 수 없어 좁은 범위의 가능성이 제한됩니다.
실제로는 문제의 식품의 외관을 평가하는 것이 더 실용적입니다. 미생물과 박테리아는 식품의 상태에 영향을 미칠 뿐만 아니라 때로는 불쾌한 냄새를 유발할 뿐만 아니라 시각적인 특성도 변화시킵니다. 이는 음식을 섭취하는 박테리아로 인해 눈에 띄는 변화가 발생하기 때문입니다. 예를 들어 고기의 색상이 어두워지거나 육안으로 식별할 수 있는 흰색 반점 및 기타 시각적 신호가 나타날 수 있습니다.
Gilmour에 따르면 의심스러운 음식 냄새를 맡는 행위는 제한된 이점을 제공합니다. 그는 대신 식품 저장 관행을 개선하기 위한 노력을 옹호합니다. 밀폐 용기나 고품질 플라스틱을 사용하여 보관하면 식품의 신선도를 확인하기 위해 반복적인 냄새 테스트의 필요성을 줄이는 데 중추적인 역할을 할 수 있습니다.
