Conosciamo già più di 4,000 esopianeti, ma ora è il momento di scoprire le esolune

Da quando il primo esopianeta è stato trovato nel 1992, ne sono stati mappati più di 4,000. Sebbene all'epoca fosse una grande scoperta, oggi scoprire mondi oltre il sistema stellare vicino alla Terra è qualcosa di più comune. La NASA è arrivata a scoprire 700 esopianeti in un unico studio. Tuttavia, l'esistenza di lune al di fuori del nostro sistema solare deve ancora essere confermata, anche se i ricercatori potrebbero aver trovato un nuovo candidato lunare extrasolare.

La fantascienza è sempre stata uno dei generi più ricorrenti nel cinema e ora lo è anche nelle serie. Possiamo goderci i film di fantascienza su Disney+ o su altre piattaforme di streaming, che, sebbene come si dice comunemente: la realtà è più strana della finzione, ci aiutano a conoscere un po' di più i segreti sconosciuti che lo spazio ha. Fantascienza a parte, un team di astronomi ha trovato quello che sembra essere un grande luna lunare in orbita attorno a un pianeta simile a Giove oltre il nostro sistema solare.

Conosciamo già più di 4,000 esopianeti

Che cos'è una luna lunare?

Una luna extrasolare o luna extrasolare è una luna che orbita naturalmente attorno a un pianeta al di fuori del nostro sistema solare. Possiamo considerare una luna come qualsiasi corpo che ruota attorno a un altro e la cui massa è inferiore alla massa necessaria affinché avvenga la fusione termonucleare del deuterio.

Se l'avvistamento è confermato dagli astronomi, potrebbe significare che le eluune sono le stesse comuni nell'universo come esopianeti e che, indipendentemente dalle loro dimensioni, tali lune sarebbero una caratteristica dei sistemi planetari. Il primo avvistamento di un exmoon è avvenuto quattro anni fa ed è ancora in attesa di conferma. La verifica di questo nuovo candidato potrebbe essere altrettanto lunga.

In orbita con il pianeta Keplero 1708 b

La scoperta della luna lunare, pubblicata in Astronomia naturale , guidato da David kipping , della Columbia University, che ha già riferito di un'altra possibile esluna, la prima mai scoperta, nel 2018. “Finora gli astronomi hanno trovato più di 10,000 candidati agli esopianeti, ma le elune sono molto più impegnative, " dice Kipping, che ha trascorso l'ultimo decennio alla ricerca di esolune. "Sono una terra sconosciuta."

"Data l'abbondanza di lune nel nostro sistema solare, è ragionevole presumere che le esolune risiedano attorno ad alcuni esopianeti, il che ha motivato gli sforzi per rilevarle", ha aggiunto Kipping.

La nuova luna extrasolare candidata orbita attorno al pianeta Kepler 1708b, un mondo a 5,500 anni luce dalla Terra in direzione delle costellazioni del Cigno e della Lira. Una luna lunare un terzo più piccola della luna delle dimensioni di Nettuno che Kipping e il suo team avevano precedentemente trovato in orbita attorno a un pianeta simile a Giove chiamato Kepler 1605b.

Com'è Kepler 1708 bi

Molto probabilmente è una luna più del doppio della dimensione della Terra in orbita attorno a un pianeta simile a Giove in orbita attorno a una stella simile al Sole. Gli scienziati hanno calcolato che le probabilità che si tratti di un'anomalia sono dell'1%.

"Non possiamo trovare alcun motivo per rifiutare Kepler-1708 bi come candidato per l'exmoon in questo momento, ma esortiamo sia cautela che ulteriori osservazioni". I ricercatori suggeriscono che il Telescopio spaziale Hubble , il telescopio Webb lanciato di recente o il progetto del telescopio spaziale europeo PLATO (Transiti planetari e oscillazioni di stelle) potrebbero individuare più transiti lunari per confermare la scoperta.