Agli albori di Internet, le scelte per i browser web erano limitate, con MicrosoftInternet Explorer regna sovrano. Tuttavia, è emerso un attore significativo che mirava a sfidare questo dominio: Netscape.
Iniziare con Netscape, il browser alternativo
Il viaggio di Netscape è iniziato con la fondazione della Mosaic Communications Corporation nell'aprile 1994, guidata dai visionari Marc Andreessen e Jim Clark. Questa azienda era in prima linea agli albori del World Wide Web e ha deciso di avventurarsi nel mondo dei browser web.
Inizialmente conosciuto come Mosaic Netscape, il browser ha fatto il suo debutto nell'ottobre 1994. Tuttavia, poco dopo ha subito un cambio di nome, diventando il rinomato Netscape Navigator. Il suo obiettivo principale era quello di confrontarsi con Internet Explorer di Microsoft, fornito in bundle Windows 95
Crescita e fine del programma
Nel corso del tempo, Netscape Navigator ha guadagnato l'accettazione del grande pubblico. Un momento cruciale si è verificato nel 1998, quando Netscape è passato a un progetto open source sotto la fondazione Mozilla. Riconoscendo la sfida di superare Microsoft, la leadership di Netscape fece la mossa strategica di rilasciare il suo codice sorgente, sperando di attrarre una base di utenti più ampia.
La popolarità del browser portò alla sua acquisizione da parte di AOL (allora America Online) per circa 4.2 miliardi di dollari nel 1998. AOL successivamente lanciò Netscape 6.0, basato su Mozilla 0.6. Seguirono varie versioni, inclusa una su misura per il mercato aziendale. Tuttavia, Netscape non è mai riuscita a detronizzare il dominio di Microsoft.
Il punto di svolta arrivò quando Microsoft fu giudicata colpevole di pratiche monopolistiche, che comportarono una multa di 750 milioni di dollari e l’obbligo di condividere alcune delle sue tecnologie. AOL fu quindi in grado di concedere in licenza e distribuire Internet Explorer gratuitamente per i successivi sette anni, assestando un duro colpo a Netscape.
Di conseguenza, il declino di Netscape era inevitabile. Nel 2005, l'azienda abbandonò il progetto Netscape e licenziò una parte sostanziale del suo team. Il capitolo finale della storia di Netscape si è svolto nel 2008 con il rilascio di Netscape 9.
Nonostante il passare del tempo, molti utenti che una volta sono passati a Netscape continuano a conservare un bel ricordo del browser. Ha permesso loro di liberarsi dal dominio di Internet Explorer e ha svolto un ruolo significativo nel plasmare la storia di Internet.