Metà vita è un franchise sviluppatosi tra la seconda metà degli anni '90 del secolo scorso e i primi cinque anni del nuovo, in quello che è stato il caso più flagrante di abbandono di una saga di successi che il suo creatore non volesse (o non potesse) esplodere. Ora, qual è il motivo per cui attualmente questa serie con protagonista Gordon Freeman non ha un numero maggiore di titoli di culto nei nostri santi? Allora ti diciamo tutto.
Riattivare il PC o mantenere Half-Life?
Gabe Newell è il cervello dietro Valve praticamente sin dalla sua nascita, quando i suoi giochi arrivarono attraverso la leggendaria etichetta Sierra, creata negli anni '80 dalla famosa Roberta Williams. Erano tempi in cui il genere sparatutto stava vivendo il suo particolare boom e gli americani non volevano perderlo. Il loro successo fu presto premiato e, come è consuetudine e consuetudine della casa, loro sfruttato la vena sviluppando tutti i tipi di varianti dello stesso gioco. Hanno persino permesso alla community di modificare il titolo stesso per renderlo migliore con mod e altri componenti aggiuntivi. Non i nomi come Mod di Garry (o Gmod) suonare un campanello?
Poi è arrivato il momento di pensare a Half-Life 2 , che ha colpito i negozi nel 2004, e lo ha fatto in un modo unico che avrebbe segnato il destino del PC per i resti: Valve ha colto l'occasione per rilasciarlo lo stesso giorno in cui è stato messo in vendita il tuo Steam negozio digitale. Suona un campanello? L'uscita è stata così controversa che molti negozi si sono lamentati del fatto che anche il formato fisico del gioco richiedeva l'attivazione di una chiave online, cosa mai vista in un tradizionale rilasciare fino a quel momento. Un'intera rivoluzione.
E da quel momento in poi ci fu silenzio. Solo altre due espansioni e uno spesso velo è caduto su un franchise quello era destinato a essere un punto di riferimento nella scena degli sparatutto. Anche se la verità è che questo successo, quello del negozio di Steam, è ciò che ha salvato il PC dal rimanere oggi una piattaforma di gioco, quindi in quei primi momenti deve aver richiesto tutti gli sforzi da parte dello studio, che da quel momento in poi, ha messo da parte la sua vena di creatrice di videogiochi e ha ritenuto secondario spendere sforzi e risorse economiche per nuovi progetti.
Giochi in anticipo sui tempi
Dobbiamo a Valve non solo la creazione di Steam e, quindi, quella trasformazione del mercato dal formato fisico a quello digitale in un modo che nemmeno le console hanno sperimentato, ma era in anticipo sui tempi con il Metà vita saga . Tanto che ci sono tre aspetti in cui non hanno quasi concorrenza quando guardiamo tutti i titoli che compongono la serie: da un lato, le loro meccaniche, che sono originali, fresche e del tutto innovative, con -visto armi e strumenti che spostano oggetti, li modificano o creano portali attraverso i quali possiamo attraversare (da cui il grande Portale con GladOS), così come l'ingegno di usare la fisica in tutti loro con un realismo sorprendente. Oltre a godere grazie alla sua motoreFonte di una sezione grafica che ancora oggi ci sembra attuale.
Half-Life 2 , nello specifico, è stata una vera pietra miliare che ha segnato la strada per molti studi su come dovrebbe essere la narrativa visiva di uno sparatutto che non si accontenta solo di avere una grafica straordinaria. La formula del suo successo si basava anche sulla meccanica e facendoci pensare di superare certi momenti chiave della storia. Ovviamente la maggior parte delle volte stiamo sparando, ma il videogiocatore non vive di soli proiettili: portiamo anche leve, chiodi per appendere (letteralmente) i nemici alle pareti, ecc.
Un elenco di giochi antologici
Ecco l'elenco dei (pochi) giochi che Valve ha realizzato di quella che è ad oggi la sua saga più nota della storia (con il permesso dei fan di CSGO e del loro Team Fortress, più incentrato sul multiplayer):
Mezza vita (1998)
La storia del laboratorio che accidentalmente apre una sorta di portale dimensionale attraverso il quale compaiono strane creature che invadono ogni cosa, ha posato il primo mattone di una spettacolare saga. Il protagonista è Gordon Freeman, uno scienziato specializzato in fisica teorica dal MIT che dovrà mettere ordine a Black Mesa e controllare l'invasione. Una meraviglia con una sezione narrativa straordinaria e che offriva già a quei tempi modalità di gioco originali con armi mai viste in altri titoli a tema simile.
Negli anni vide arrivare diverse versioni, alcune con modalità di gioco cooperative ( Forza opposta ) o un'edizione Blue Shift. Anche se il vero salto di qualità è stato fatto nel 2004 quando, per festeggiare il lancio di Emivita 2, Valve ha sviluppato una sorta di remake (come lo chiamerebbero oggi) con grafica generata con il motore Source di Gabe Newell, arrivato a sostituire il vecchio GoldSrc, variante del mitico Quake Engine. Una vera pietra miliare e uno straordinario restyling per un titolo che all'epoca era già considerato un classico.
Mezza vita 2 (2004)
Il mondo è soggiogato da un'organizzazione chiamata Alliance e Gordon Freeman, due decenni dopo gli eventi di Metà vita , si sveglia dal letargo. Il gioco, eseguito sul motore Sourde di Valve, è una vera meraviglia che non solo esalta l'aspetto visivo del tutto, ma lo porta anche in una nuova dimensione con meccaniche di gioco straordinariamente elaborate.
Come vi diciamo, la chiave non saranno solo gli scontri, i colpi e le sparatorie, ma altre parti in cui dovremo usare la nostra testa e la fisica con dispositivi in grado di modificare la gravità, ad esempio. Da quello spirito del gioco, una specie di spin-off concentrato solo sulla risoluzione di enigmi, come Portale, sarà nata nel 2008 , anche se non sarà fino al 2011 quando quell'idea raggiungerà il suo apice grazie a Portale 2 e quell'umorismo corrosivo di GladOS, che hanno reso questo universo uno dei migliori nella storia dei videogiochi.
Half-Life 2 Episodio Uno (2006)
Con l'arrivo della prima espansione di mezza vita 2 , ci siamo fregati tutti le mani perché non solo abbiamo potuto vedere cosa è successo a Gordon Freeman e al suo compagno Alyx Vance una volta terminato il secondo gioco, alle porte della Cittadella 17 dell'Alleanza, ma Valve stava ancora sperimentando nuove meccaniche e, soprattutto, migliorando il suo straordinario motore grafico Source. Questo titolo ci lascia con alcune delle ambientazioni più belle viste nella saga e ha lasciato le cose incompiute per una nuova puntata che sarebbe arrivata... appena un anno dopo.
Half-Life 2 Episodio due (2007)
In effetti, il fatto che Valve abbia aspettato solo un anno per deliziarci con il secondo episodio ci ha dato un'idea di ciò avremmo avuto Metà vita per un po', ma non era così. Questo secondo episodio è, fino ad oggi, l'ultimo che abbiamo visto del franchise da quando si vociferava Half-Life Episodio 3 mai arrivato sul mercato. Questo rimarrà nella coscienza di Valve, non avendo continuato la saga regolarmente, anche se era nelle mani di uno studio esterno controllato da Gabe Newell. E invece no, con quella fuga alla ricerca di un nuovo rifugio ribelle di Gordon Freeman e Alyx Vance, gli americani tagliano ogni possibilità di ritorno., che (in senso figurato) ha ucciso milioni di fan della serie in tutto il mondo che sono rimasti con una spanna di naso.
Half-Life Alyx (2020)
Dopo una pausa di 13 anni, Valve ha deciso di ritirarsi Metà vita fuori dagli schemi a prova a dare una spinta maggiore alla sua realtà virtuale di Steam . È successo proprio alle porte della pandemia in Occidente, nel marzo 2020 quando Half-Life Alyx è andato in vendita per raccontarci gli eventi accaduti tra i primi due giochi. Inoltre, questa è la prima volta che Alyx Vance è il personaggio che controlliamo, accompagnata da suo padre Eli de ella mentre combattono contro l'occupazione planetaria dell'Alleanza. Questo titolo ha mostrato al mondo il motore grafico Source 2 ed è compatibile con i visualizzatori che possono essere utilizzati all'interno di SteamVR. Un'occasione unica per rilanciare un aggiornamento Metà vita .
Come ti diciamo, Metà vita è una delle migliori saghe di sparatutto di tutta la storia ma, allo stesso tempo, anche una delle più sprecate. La colpa? Sicuramente è dovuto a una combinazione di circostanze e di un'azienda che era al bivio di dover scegliere tra rinunciare alla sua anima di sviluppatore di (superbi) videogiochi, o mantenere un'attività che avrebbe segnato la storia del gioco su PC nei decenni successivi. Cosa avresti fatto?
