L'espace est la dernière barrière à la curiosité humaine. Nous rêvons de la conquérir depuis le début de notre existence. Ce qui ressemblait traditionnellement à un rêve se rapproche. Grâce au Falcon 9, une fusée spatiale réutilisable , explorer l'espace est devenu plus facile. Les espoirs de colonisation du cosmos passent par l'invention de SpaceX.
Avant d'entrer dans le vif du sujet, il faut préciser ce qu'est le Falcon 9. Il s'agit d'une fusée à deux étages conçue par la société SpaceX, spécialiste de l'exploration spatiale. C'est plus qu'un vaisseau spatial, c'est un moyen de transport sûr qui permet à l'équipage humain de voyager. Contrairement aux engins spatiaux classiques, c'est réutilisable , sa durée de vie utile ne s'arrête donc pas à un seul voyage. Ce dernier est le plus important, car il vous permet d'économiser d'énormes sommes d'argent pour chaque exploration.
Bien que nous devrions peut-être préciser que le Falcon 9 est plus proche à un projet qu'à une fusée spécifique , puisqu'il a été remodelé au cours de son existence. Des matériaux sont ajoutés ou incorporés, mais la base est la même. Actuellement la version opérationnelle s'appelle Falcon 9 Block 5. C'est la cinquième version de la fusée et a été lancée le 11 mai 2018. C'est le quatrième modèle, sans compter le Falcon Heavy qui est la fusion de trois Falcon 9. C'est aussi le modèle qui a effectué le plus de trajets, 91 trajets au total dont 91 trajets réussis.
Qu'est-ce que SpaceX ?
SpaceX est une société américaine de fabrication aérospatiale. Elle a été fondée en 2002 par Elon Musk, le magnat et PDG de Tesla. Le milliardaire sud-africain est également le PDG de SpaceX, la société qu'il a fondée avec l'objectif de coloniser Mars . Depuis sa fondation, elle travaille sur les véhicules aérospatiaux, Falcon 9 étant l'un de ses projets les plus ambitieux.
SpaceX est une icône au sein de l'initiative privée. En 2008, elle s'est imposée comme la première entreprise privée à lancer une fusée à carburant liquide en orbite spatiale : le Falcon 1. Depuis lors, elle a surmonté tous les défis jusqu'à envoyer finalement des astronautes à la Station spatiale internationale en 2020. Cependant, malgré ses succès, SpaceX et Elon Musk ont eu des affrontements avec la NASA alors qu'ils sont devenus le partenaire privé de l'institution.
Comment est le Falcon 9 Block 5 ?
À première vue, cela peut ne pas se démarquer pour ceux qui ne sont pas liés au monde spatial. On peut la décrire comme une tour colossale de 70 mètres de haut, mais de seulement 3.7 mètres de diamètre et pesant 549,054 XNUMX kilos. Comme l'entreprise l'explique elle-même, la raison pour laquelle il est réutilisable est basée sur le coût immense de ses matériaux . "La réutilisation permet aux pièces les plus chères de la fusée de voler à nouveau, ce qui réduit le coût de l'exploration spatiale", indiquent-ils dans la partie Falcon 9 au sein du portail numérique SpaceX.
La version actuelle de la fusée a quatre parties différentes et deux étapes . La première est la phase 1, composée d'aluminium et de lithium. La deuxième partie est la phase 2, qui est propulsée par un seul moteur Merlin et transporte la charge utile du Falcon. Entre les deux, il y a un interétage qui relie le premier au second ; c'est aussi celui qui permet aux deux de se séparer pendant le vol. Enfin, nous avons la charge utile, qui est intégrée dans une cabine en carbone. Il protège votre intérieur.
Le Falcon 9 utilise des moteurs Merlin. Celui-ci utilise le RP-1 comme carburant, un dérivé du pétrole similaire au kérosène. Selon la communauté scientifique, c'est l'un des les matériaux les plus efficaces et disponibles à bas prix . Pour l'obtenir, l'huile est oxydée avec de l'oxygène liquide, ce qui la fait brûler à 3396.85 ºC et la flamme produit l'énergie nécessaire à la propulsion. Il est aussi appelé kérolox.
Près de 12 ans dans l'espace
En octobre 2005, SpaceX a annoncé le développement du Falcon 9. C'était une proposition révolutionnaire, car elle aurait le soutien de la NASA, contrairement aux projets précédents de l'entreprise. Dès le début, puisque Musk insistait pour que le Falcon 9 serait différent de autres fusées dans sa réutilisabilité. 17 ans après le début du projet, il ne s'est pas trompé.
Depuis son premier vol en 2010, il a économisé des milliards de dollars en le réutilisant. Au total, il a décollé 147 fois, sortant vainqueur de 98.63% de ses décollages, ce qui est tout un exploit dans l'aérospatiale. Cependant, le plus difficile est d'atterrir, quelque chose qu'il a essayé 115 fois et a réussi en 106 , ce qui représente un taux de réussite de 92.17 %.
2010, le premier vol
La première version du Falcon 9 a décollé avec succès de Floride le 4 juin 2010. Il s'agissait d'un vol expérimental au cours duquel seule la fusée a voyagé, sans cargaison à l'intérieur. Ce fut un succès partiel car son retour fut inégal, puisqu'on tenta de récupérer les deux parties de la fusée, mais ce fut impossible car la première brûla lors de la rentrée dans l'atmosphère.
2022, vols toutes les semaines
Le dernier vol du Falcon 9 a eu lieu le 8 avril 2022. Comme les dernières fois, il avait un équipage à son bord. Ce fut une réussite totale tant au décollage qu'à l'atterrissage. La prochaine sortie est prévue pour le 15 avril 2022 et depuis pratiquement chaque semaine.
