Mars und der Mond sind die Hauptziele großer Luft- und Raumfahrtbehörden weltweit. Diese Organisationen haben ehrgeizige Pläne für diese Himmelskörper. Aktuelle Erkenntnisse einer neuen Studie könnten sie jedoch dazu zwingen, ihre Strategien zu überdenken, insbesondere in Bezug auf den Mars.
Das Konzept der Kolonisierung des Mars hat sich vom Bereich der Science-Fiction in eine plausible Realität verwandelt. Organisationen wie die NASA und andere bekannte Weltraumforschungsunternehmen stellen sich eine Zukunft vor, in der sie die Ressourcen des Roten Planeten nutzen können. Aber wird dieses Unterfangen die erwarteten Gewinne bringen? Die neu veröffentlichte Studie deutet auf ein anderes Ergebnis hin.
Nur 161 Mineralien auf dem Mars gefunden
Die Vielfalt der Mineralien auf dem Mars ist außerordentlich begrenzt. Trotz über fünf Jahrzehnten intensiver Forschung und Analyse haben Wissenschaftler nur 161 verschiedene Mineralien auf dem Planeten identifiziert. Obwohl diese Zahl auf den ersten Blick beträchtlich erscheinen mag, verblasst sie im Vergleich zur Erde, auf der es fast 6,000 bekannte Mineralien gibt.
Andere bemerkenswerte Erkenntnisse
Die kürzlich von Hazen et al. durchgeführte Studie analysierte jedes auf dem Mars entdeckte Mineral sorgfältig. Ihre Forschung führte zu der erstaunlichen Entdeckung, dass es in der Marslandschaft nur 20 verschiedene Prozesse zur Mineralbildung gibt. Den Erkenntnissen zufolge entstanden die ursprünglichen Mineralien auf dem Mars und der Erde auf ähnliche Weise – durch die Abkühlung und Kristallisation von Magma. Allerdings unterscheidet sich die Geschichte des Mars erheblich von der der Erde, da es an kritischen Ereignissen und dramatischen Veränderungen mangelt.
Viele terrestrische Veränderungen, wie tektonische Plattenbewegungen und die Entstehung von Leben, spielten eine entscheidende Rolle bei der Beeinflussung der Vielfalt und Entwicklung von Mineralien. Da keines dieser transformativen Ereignisse auf dem Mars stattfindet, bleibt die Menge der erzeugten Mineralien wesentlich geringer. Dennoch erkennt die Studie an, dass es über den Mars sowohl auf seiner Oberfläche als auch unter ihm noch viel mehr zu entdecken gibt. Während sie die Möglichkeit offen halten, weitere Mineralien und Elemente zu entdecken, die das Gleichgewicht ausgleichen könnten, bekräftigen sie, dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass der Mars jemals mit der Vielfalt der Mineralien auf der Erde mithalten kann.
Diese Offenbarung hat potenzielle Auswirkungen. Zahlreiche Bergbauunternehmen erwägen bereits potenzielle Geschäftsmöglichkeiten auf dem Mars und sehen die Gewinnung von Marsmineralien als lukratives Unterfangen auf der Erde. Der Reiz, Mineralien vom Mars zu besitzen, ist unbestreitbar und stellt eine möglicherweise bahnbrechende kommerzielle Errungenschaft in der Zukunft dar. Sollten sich jedoch die Menge und der Wert der auf dem Mars erhältlichen Mineralien als begrenzt erweisen, könnte dies die Zukunftspläne für den Roten Planeten beeinflussen.
Wie bereits erwähnt, beruht die erfolgreiche Expansion der menschlichen Gesellschaft auf dem Mars, die durch die Zusammenarbeit verschiedener Behörden, Regierungen und Privatunternehmen ermöglicht wird, auf mehreren Grundpfeilern, darunter kommerziellen Unternehmungen wie dem Bergbau. Die Auswirkungen der in dieser Studie detaillierten Ergebnisse auf zukünftige Pläne zur Erforschung und Nutzung des Mars bleiben abzuwarten.