Mini-pc til retrogaming: en mulighed for ydeevne og pris?

Vi kalder emulering, når vi gennem et program kan køre software, der ikke er designet til at køre sådanne programmer, det vil sige, vi får et system til at handle og opføre sig som et andet, så længe vi kan nyde spil og programmer i et andet miljø for det ene de er oprindeligt designet til. Det er et fænomen, der mildest talt er kontroversielt, da det af mange ses som en form for skjult piratkopiering, især hvis vi taler om systemer, der lige nu er til salg, det var de indtil relativt for nylig.

Generelt tager det flere år, endda mere end en generation, at kunne efterligne et system korrekt. Så når emulatorerne dukker op, har det originale system allerede været ude af markedet i flere år. For samlere er det også en måde at kunne spille de spil, de ejer, uden at blive slidt. Generelt er konceptet med emulering at give adgang til systemer, der ikke er i det kommercielle kredsløb, og hvis producenter er forsvundet eller har lanceret senere produkter.

På trods af at meget billige systemer har spredt sig, som f.eks raspberry Pi eller hardware baseret på TV Box, som gør brug af meget low-end mobil hardware. Hvor emulatorerne, der bruges til retrogaming, har al deres styrke, er verden af ​​konventionelle computere. Og der er intet bedre end en MiniPC placeret under vores fjernsyn for at kunne nyde vores samling af spil fra før med nutidens bekvemmeligheder.

Hvorfor er en MiniPC bedre til retrogaming?

I nogen tid nu har vi set, hvordan retrogaming-hardware har dukket op baseret på low-end smartphone-teknologi, som har nok kraft til at emulere videospilsystemer op til midten af ​​90'erne uden problemer med ydeevne eller emulering, men det er gå ud over den første PlayStation og se hvordan problemerne opstår både på den ene side og på den anden side. Det andet alternativ er Mister FPGA, men på grund af dens begrænsning i antallet af logiske porte, der skal konfigureres, kan den ikke komme meget længere, og det er en løsning, som vi kan ringe til uden frygt for at lave en fejl i en ren niche.

Det ideelle ville være at kunne montere en pc til det. Problemet? Nå, nåden er at kunne lege i stuen, og et tårn er altid besværligt og ubehageligt i det aspekt. Heldigvis er der i årevis dukket op, hvad vi i daglig tale kalder MiniPC eller NUC, som kan placeres og fylder meget mindre end en konventionel pc. Det er også en meget bedre mulighed end at have samlinger af klassiske konsoller, der optager plads derhjemme, især nu hvor retrospekulanter hæver deres priser.

Du vil heller ikke løbe ind i problemet med scanningslinjer på konsoller med analog videoudgang, og du vil være i stand til at spille spil i højere opløsninger end på den originale hardware, da mange emulatorer har muligheden for det. køre spil i højere opløsning end original hardware. Forvent selvfølgelig heller ikke mirakler, mange spil er allerede flere år gamle.

Hvor kraftfuld skal en MiniPC være til retrogaming?

Nå, det afhænger af de systemer, vi ønsker at efterligne, og det er her problemet ligger i forhold til ydeevnen. Da hvis vi taler om 8 og 16 bit systemer, så vil en simpel TV Box med en lille ændring være tilstrækkelig. Disse er ikke pc-baserede og koster en brøkdel af, hvad den billigste MiniPC kan koste dig. Faktisk i dag, hvis vi ønsker at efterligne et retro-system, der dukkede op før den første PlayStation, behøver vi ikke at købe en pc.

Fra konsollerne i anden halvdel af 90'erne er, når vi begynder at få brug for mere ydeevne, og de fleste tv-bokse og endda den populære Raspberry Pi 4 kommer til kort, og hvis vi går til generationen af ​​det første årti af 2000'erne, så er det, vi har brug for for at hoppe til pc'en. Især siden for processorer med ARM instruktions- og registersæt er der ingen anstændig PlayStation 2-emulator.

Det er netop nu, hvor konsollerne for tyve år siden begynder at svigte efter mange år, med disse ude af markedet og med spekulanter, der kører frit, det er, når man har en MiniPC til retrogaming for at spille gamle konsoller, men ikke klassikerne fra 80'erne og 90'erne, men den fra begyndelsen af ​​2000'erne og frem.

Processorkraft og grafik er vigtigt

Og det er her, vi kommer til spørgsmålet om ydeevne i forhold til emulering, det store antal MiniPC'er i NUC-format, der normalt er baseret på en low-end processor fra Intel og nogle gange endda AMD. Problemet med disse MiniPC'er er, at når det kommer til at emulere, er de ikke en fordel, hvis vi tager højde for den kraft, de tilbyder os, da de fleste er skabt til kontoropgaver. Mange af dem kommer med en meget lav-effekt integreret GPU, især dem fra Intel. I stedet har AMD, takket være teknologien i sin Radeon-grafik, vist at have denne del dækket, i det mindste i teorien, senere vil vi se, hvordan det virkelig ikke er det.

Vi kan heller ikke lade være CPU, i gamle konsoller og systemer bruges brugerdefineret hardware, der ikke har noget tilsvarende i pc og kræver emulering gennem hovedprocessoren. Derfor har vi ikke kun brug for, at grafikken er kraftfuld for at opnå den bedst mulige emulering, især i de mest avancerede systemer på grund af kompleksiteten af ​​deres arkitekturer og det faktum, at det i de fleste tilfælde er CPU'en, der skal efterligne meget af selve hardwaren, ikke kun processoren.

Er MiniPC'er gode til retrogaming?

Da vi besluttede at skrive denne artikel, var vores mål at finde en MiniPC, der ville give os mulighed for at gøre følgende: efterligne konsollerne fra begyndelsen af ​​2000'erne, specifikt SONY PlayStation 2 og Nintendo GameCube uden problemer med ydeevnen, og hvis du skynder os, kan vi også Wii. Men deres høje pris gjorde os endnu mere krævende, og i betragtning af fremskridtene inden for emulering af meget mere kraftfulde systemer, besluttede vi at prøve dem på et højere niveau. Hvordan er dens ydeevne, når det kommer til at emulere HD-konsoller?

Til dette valgte vi tre forskellige modeller, to af dem er MiniPC'er, der ikke har et integreret grafikkort og er baseret på Ryzen APU'er af forskellige generationer. Den tredje er derimod en Intel NUC med en RTX 2060 indeni, og ærligt talt har vi været ekstremt skuffede over den ydeevne, de tilbyder til den pris, de har.

MINIS FORUM Mini PC AMD Ryzen 5 3450U

Den retrogaming MiniPC, der topper denne liste, er drevet af en AMD Ryzen 7 3750H CPU, som har en 2.3 GHz 4-core, 8-tråds CPU baseret på den første generations Zen-arkitektur kombineret med en AMD Vega 10 Compute Units GPU. ved 1.4 GHz. Alt dette med en dual-channel DDR4-2400 hukommelse.

Det er et glimrende system, hvis vi ønsker at efterligne systemer som GameCube eller Wii, da det emulerer spil i høje opløsninger uden problemer med ydeevnen eller billedfald ved opløsninger så høje som 1440p. På den anden side, når det kommer til at emulere PlayStation 2 via den populære PCSX2, bliver vi nødt til at nøjes med at gøre det med native opløsning i langt de fleste spil. Hvis du vil køre spillene ved 720p, bliver du nødt til at trække hastighedshack til emulatoren, så den er ikke kraftig nok.

Og hvad med mere kraftfulde konsoller? På PS3 vil vi ikke være i stand til at spille alle spillene, de mindre teknisk krævende vil vi køre uden problemer, men glemme alt om at kunne spille konsollens sværvægtere under forhold med denne konfiguration. Det samme sker, når det kommer til at emulere Wii U, du vil ikke være i stand til at efterligne hele kataloget, og du bliver nødt til at nøjes med de enkleste spil.

MINI FORUM Elite HX90

Denne MiniPC er ideel til retrogaming takket være brugen af ​​en AMD Ryzen 9 5900HX med 8 kerner og 16 tråde af Zen 3-arkitektur ved 3.3 GHz med en Boost på 4.6 GHz og en integreret AMD Radeon Vega GPU med 8 Compute Units ved 2.1 GHz. Som for RAM, vi har 16 GB DDR4-3200 i dobbeltkanal. Så det er klart, at vi ikke står over for et udyr i form af en gaming-pc, men i form af emulering. Og hvad med dens ydeevne? Den kan problemfrit efterligne alt, hvad du kaster efter den, der udkom før 2005.

Problemet kommer, når vi taler om at emulere de såkaldte systemer i HD. Hvis vi for eksempel tager CEMU, emulatoren til Nintendos skæbnesvangre Wii U, så vil vi se, at spillet kan opretholde 30 FPS med nogle boosts til lidt over 40, hvis vi spiller ved 900p, hvilket er den opløsning, som spillet har i TV-tilstand på Nintendo Switch. På den anden side, hvis vi beslutter os for at spille det i Full HD, kan vi finde os selv i kredsløbet på 20 FPS. .

Det har dog ingen problemer med at efterligne spillene fra den tidlige 2000'er-generation, så hvis du vil have et system til at genkalde dine spil til klassiske konsoller som PlayStation 2 eller GameCube, er det et glimrende system til det. Spørgsmålet er, om dens pris på mere end 1,000 euro er det værd for denne opgave.

Intel NUC PHKi7CAA1

Den kraftfulde Intel NUC baseret på dens Tiger Lake-H-processorer til bærbare computere kombineret med en GeForce RTX 2060 med 6 GB hukommelse er en af ​​mulighederne at overveje, og det er den mest kraftfulde hardware, vi kan finde. Problemet er, at dens pris er gennem taget og er placeret til næsten 2000 euro, hvilket selv med den høje pris på RTX 2060 i dag kan findes for 600 euro, det forekommer os overdrevet, uanset hvor meget det bærer en i7 af den ellevte generation af Intel, men den bruger ikke hardware til stationære computere, men til bærbare computere og dermed dens høje pris.

Dens kraftfulde GPU vil give os mulighed for at spille det meste af PS3-kataloget ved 4K og konstant 60 FPS i langt de fleste spil, men der er undtagelser som Killzone 3, hvor den i stedet for at indstille til 60 FPS vil gøre det ved lidt over 30. populære The Last of Us, der er mellem 20 eller 30 billeder i sekundet, mærkeligt nok den hastighed, som den originale konsol kørte med. Hvad trækker os tilbage? Den høje pris på dens hardware for den ydeevne, den tilbyder.

Så hvad er den bedste mulighed?

Vi skal ikke pege fingeren ad nogen, men producenterne af MiniPC'er med gaming-grafikkort ved, at deres systemer ikke er gode nok til at konkurrere med et konventionelt pc-tårn, og de kunne heller ikke konkurrere i ydeevne med en velsamlet HTPC af Mini-ITX type. . Ikke overraskende kan vi komme til at bygge sådan en computer til dele og give os ydeevnen fra Intel NUC med RTX 2060 til en brøkdel af prisen.

Det oprindelige mål på tidspunktet for skrivningen af ​​denne artikel var at beslutte, hvilken MiniPC der var den bedste til retrogaming, men efter at have testet ydeevnen af ​​nogle af dem, er vores konklusion klar. Vi anbefaler dem ikke, især ikke når vi har AMD, der netop har frigivet deres Ryzen 6000 APU'er på markedet med RDNA 2 som GPU og fordoblet den grafiske ydeevne. Vi er ikke i tvivl om, at når Ryzen 6000G, desktopversionen til AM4-chipsættet, vil det være muligt for os at bygge os selv en MiniPC med meget højere ydeevne og lavere pris for os end de MiniPC'er, der nu er på markedet.