Når vi konsulterer verdenskort, hvad enten det er i fysisk form eller via vores digitale enheder, observerer vi ikke rigtigt den nøjagtige størrelse og form af Jordens lande og kontinenter. I stedet er det, vi opfatter, en tilpasset repræsentation, der forvrænger virkeligheden af vores planets geografi. Selvom der kan være et mindretal, der argumenterer for en flad jord, er konsensus blandt flertallet, at vores planet har en sfærisk eller kuglelignende form. At repræsentere denne tredimensionelle virkelighed på en todimensionel overflade kræver en transformation, en proces forbundet med at ændre designs, så de passer til tilpasningen.
Den primære synder bag denne transformation er Mercator Projection. Udtænkt af Gerardus Mercator, en kartograf fra det 16. århundrede, blev denne projektion udviklet til at hjælpe søfarten. Det kommer dog med en betydelig ulempe - det forvrænger områder længere fra ækvator. Graden af forvrængning stiger, efterhånden som man bevæger sig væk fra ækvatorialregionen, hvilket i væsentlig grad ændrer vores opfattelse af lande og kontinenter.
Meridianer, de imaginære linjer, der løber fra pol til pol, spiller en afgørende rolle i denne proces. Når klodens billede konverteres til et todimensionalt plan, skal meridianerne justeres, hvilket forårsager forvrængninger i de tilstødende landmasser. Et grelt eksempel på denne forvrængning er Grønland, som i størrelse ligner Afrika på Mercator-kort, men i virkeligheden er 14 gange mindre. Rusland er et andet eksempel, hvor landets størrelse er stærkt overdrevet i todimensionelle repræsentationer.
På trods af dens mangler forbliver Mercator Projection i brug i dag på grund af dens historiske betydning, kulturelle indflydelse og anvendelighed i navigation. Denne projektion har været brugt siden det 16. århundrede til at skabe verdenskort og søkort, hvilket giver mulighed for afbildning af maritime ruter som lige, uafbrudte linjer. Desuden har dens vedvarende indvirkning på historien cementeret et mentalt billede, som ville være udfordrende at ændre.
Hvis vi ønsker at forstå den sande størrelse af lande og kontinenter på vores planet, giver flere websteder informative forklaringer, selvom de nogle gange kan være komplekse at forstå. Heldigvis indebærer en enklere tilgang at visualisere de reelle størrelser af disse geografiske enheder ved hjælp af dedikerede websteder. En sådan platform tilbyder en side-by-side sammenligning af det velkendte verdenskort med dets forvrængninger og de sande størrelser af lande og kontinenter. Derudover giver det mulighed for at købe begge versioner - det konventionelle kort og den autentiske repræsentation.
Gennem dette værktøj kan brugerne også skelne med, hvor stor en procentdel, hvormed lande er forkert repræsenteret på konventionelle kort. Spanien er for eksempel 23.7 % mindre i virkeligheden end dens repræsentation på typiske kort. Rusland og Canada er begge mere end halvt så store, som det fremgår af Mercator-fremskrivningen, mens Kina kun er 20.2 % mindre, og USA er reduceret med 23 %.