V počátcích internetu byly možnosti webových prohlížečů omezené Microsoftsuverénně vládne Internet Explorer. Objevil se však významný hráč, který chtěl tuto dominanci zpochybnit – Netscape.
Začínáme s Netscape, alternativním prohlížečem
Cesta Netscape začala založením společnosti Mosaic Communications Corporation v dubnu 1994, kterou vedli vizionáři Marc Andreessen a Jim Clark. Tato společnost byla v popředí počátků World Wide Web a rozhodla se vydat do světa webových prohlížečů.
Prohlížeč, původně známý jako Mosaic Netscape, debutoval v říjnu 1994. Krátce nato však prošel změnou názvu a stal se z něj proslulý Netscape Navigator. Jeho primárním cílem bylo postavit se přímo proti sobě s Internet Explorerem od Microsoftu, který byl součástí dodávky Windows 95.
Růst a konec programu
Postupem času získal Netscape Navigator přijetí mezi širokou veřejností. Klíčový okamžik nastal v roce 1998, kdy Netscape přešel na open-source projekt pod nadací Mozilla. Vedení společnosti Netscape si uvědomovalo výzvu překonat Microsoft a učinilo strategický krok k vydání svého zdrojového kódu v naději, že přiláká větší uživatelskou základnu.
Popularita prohlížeče vedla k jeho akvizici společností AOL (tehdy America Online) za přibližně 4.2 miliardy dolarů v roce 1998. AOL následně spustila Netscape 6.0, založený na Mozille 0.6. Následovaly různé verze, včetně té na míru pro firemní trh. Netscape se však nikdy nepodařilo sesadit z trůnu Microsoftu.
Zlom nastal, když byl Microsoft shledán vinným z monopolních praktik, což vedlo k pokutě 750 milionů dolarů a požadavku na sdílení některých jeho technologií. Společnost AOL byla poté schopna licencovat a distribuovat Internet Explorer zdarma po dalších sedm let, což společnosti Netscape zasadilo značnou ránu.
V důsledku toho byl pád Netscape nevyhnutelný. V roce 2005 společnost opustila projekt Netscape a propustila podstatnou část svého týmu. Poslední kapitola příběhu Netscape se rozvinula v roce 2008 s vydáním Netscape 9.
Navzdory tomu, jak čas uplynul, mnoho uživatelů, kteří kdysi přešli na Netscape, na prohlížeč stále vzpomíná. Umožnil jim vymanit se z dominance Internet Exploreru a sehrál významnou roli při utváření historie internetu.