Zatímco nejvýkonnější raketa v historii začíná své testy a představuje se nová posádka mise Artemis, vesmírný závod směrem k jiným planetám by se měl zaměřit na dosažení alternativního impulsu k palivu: slunečních větrů. Takový je závěr vědců.
Kdysi dávno… Od svého letu 5. září 1977 sonda Voyager 1 neudělala nic jiného, než že nás ohromila. Naši sluneční soustavu opustila 25. srpna 2012 a stala se tak první kosmickou lodí, které se to podařilo. O dva roky později zažila „tsunami“ výronů koronální hmoty ze Slunce, která pokračovala nejméně do 15. prosince 2014, což dále potvrdilo, že se sonda nachází v mezihvězdném prostoru. Studovala počasí, magnetická pole a prstence dvou plynných obrů (Saturn a Jupiter) a byla první sondou, která poskytla podrobné snímky jejich měsíců. V současnosti je od Země vzdálena 23.816 miliardy km a je nejvzdálenější objekt vyrobený člověkem.. Kromě její sestry Voyageru 2 se v posledních letech uskutečnilo jen málo srovnatelných satelitních misí.
Náklady jsou hlavní překážkou, ale faktorem je také časový rámec. Výpočet návrhu tak dlouhých cest trvá roky a plánování a stavba vesmírného dopravního prostředku by trvala asi deset let. S ohledem na čas, který by satelitu trvalo dosáhnout vzdálených cílů, to znamená náš další pohled na hvězdy asi nebude v dohledné době . Pokud nefoukají nové větry.
V zpráva uvolněna tento týden a pod vedením Slavy Turyshev z Kalifornského technologického institutu jet Propulsion Laboratory, stejná instituce, která vypustila sondy Voyager Turyshev (spolu s téměř 30 vědci ze Spojených států a Evropy) navrhuje nový způsob cestování, který by nás mohl dostat ke hvězdám rychleji a levněji.
Jaká vánice na Jupiteru
Sluneční navigace je proces, při kterém se tlak generovaný slunečním zářením využívá k pohonu. Tento technologie prokázala svou hodnotu v úspěšné misi v roce 2019 projektem LightSail-2 Planetární společnosti. Turyshevův tým navrhuje spojení miniaturních satelitních jednotek se solárním procesem, který by vytvořil levný, lehký a rychlý systém. V podstatě „hejno komet“, které by létalo díky slunečnímu větru bez potřeby paliva.
"Solární plachty získávají tah použitím lehkých, vysoce reflexních materiálů, které odrážejí sluneční světlo, aby poháněly kosmickou loď, když je ve vesmíru," vysvětlují autoři. Nepřetržitý tlak fotonů ze Slunce poskytuje tah, eliminuje potřebu těžkých a spotřebovatelných pohonných látek používané na palubě a v chemických a elektrických pohonných systémech, které omezují životnost mise a místa sledování.“
K tomu se přidalo, že plachty jsou mnohem levnější než těžké vybavení v současné době se používá pro pohon a že nepřetržitý tlak slunečních fotonů činí tah neustále dostupným pro širokou škálu manévrů, jako je vznášení se. nebo rychlé změny orbitální roviny.
Sluneční plachty a miniaturizace „pokročily v posledním desetiletí do bodu, kdy mohou umožnit inspirativní a cenově dostupné mise, abyste se dostali dál a rychleji hluboko do vnějších oblastí naší sluneční soustavy. Rychlé, nákladově efektivní a ovladatelné plachetnice, které mohou cestovat mimo sluneční soustavu, otevírají nové příležitosti pro cenově dostupný průzkum.“
Díky zlepšené manévrovatelnosti má kosmická loď mohl snadno přenášet malé užitečné zatížení do více destinací v případě potřeby a lze je připojit k modulárním lodím. Spolehlivost na Slunce a miniaturizace raketoplánu, která nevyžaduje vyhrazené místo startu, se ukáže jako významné úspory nákladů.
„Podstatným důvodem vysokých výdajů na tyto typy misí je naše současná závislost na pomalých a drahých chemikáliích, které činí průzkum sluneční soustavy neudržitelným . Je potřeba nový přístup." A s nedávnou podporou NASA pro tento projekt by bylo snadné jej získat.