Rozšiřující karty jsou s námi na PC už dlouho, navíc jsou ještě veteráničtější než první osobní počítače. Ne nadarmo, ještě před objevením jablko Nejprve II a později IBM PC, standard S-100 existoval a mohl být považován za předchůdce prvních počítačů. No, nejnovější pokroky by mohly tuto kapacitu v budoucích modelech úplně zničit. Podaří se nám PC v budoucnu rozšířit nebo je to něco, co postupně mizí a vyrábí tolik obávané konsolidace počítačů?
Skutečnost, že postupem času můžeme do stejné oblasti nacpat stále více a více tranzistorů, způsobila, že základní desky se pouhým okem stále více zjednodušují. Pryč jsou roky, kdy jsme viděli takové množství žetonů, že vypadaly jako dopravní zácpa ve špičce. Nyní byla velká část funkcí sjednocena na několika čipech a další funkce, které dříve přicházely ve formě rozšiřujících karet, jsou nyní součástí deska. Nebylo neobvyklé vidět na PC síťovou kartu, zvukovou kartu a dokonce i řadič pevného disku. Dnes to zmizelo a zdá se, že trend nekončí.
USB 4 bude motorem změn.
Věc USB 4 je paradoxní, protože v podstatě, spíše než evolucí USB, je to varianta Thunderbolt 3, která přidává zpětnou kompatibilitu s USB 3.x typu C. A ne, šli jsme po tangentě, protože to má hodně společného s otázkou, zda bude možné PC v budoucnu rozšířit, protože by to mohlo poslat rozšiřující karty do pražce, což ospravedlňuje existence dnešních věžových počítačů má základní desky plné rozšiřujících zásuvek.
Obvyklá věc je, že aby se snížil počet propojení a kabeláže v obvodu, je třeba sjednotit několik rozhraní do jediného uprostřed cesty nebo je transformovat na rychlejší a zredukovat kabeláž. Je tedy běžné vidět základní desky, které sjednocují několik USB portů do rozhraní PCI Express.
Co tím myslíme? Thunderbolt vlastně funguje jako varianta pro externí periferie PCI Express. Což znamená, že velké množství rozšiřujících karet lze přeměnit na externí periferie, aniž by se změnila funkce, kterou nyní mají. Jediný rozdíl je v tom, že místo připojení k PCIe zásuvce na základní desce se připojíme k portu USB 4. To způsobí konsolidaci stolních počítačů.
Jak proces konsolidace ovlivňuje hardware?
Přiznejme si, že výrobci komponentů a periferií by rádi oslovili co nejširší publikum. Problém je v tom, že rozšiřující karty, které se zapojují do rozhraní PCI Express, lze prodávat pouze uživatelům počítačů ve věži. Je zřejmé, že s konsolidací se nedočkáme konce špičkových grafických karet, ale vzhledu v podobě externích periferií řady karet, které jsme doposud mohli najít v podobě rozšiřujících karet. Například:
- Další výstupy pro monitor, buď HDMI nebo DisplayPort, což je ideální, pokud máte omezenou kapacitu v počítači nebo potřebujete další obrazovku.
- Díky vysokorychlostním kartám Wi-Fi nebude připojení Gigabit WLAN trvat dlouho.
- Zapomenout nelze ani na síťové karty s kapacitou 10 Gbit Ethernet.
- Vysoce výkonný záznam videa.
- Vysoce výkonné externí NVMe SSD pro hraní her.
- Nízkovýkonné grafické karty pro prostředí, jako jsou školy, kanceláře atd.
Drtivá většina těchto součástek skončí jako součást obvodů základní desky, ale důležité zde je, že mimo patice grafické karty už zbytek nebude dávat smysl uvnitř základní desky. Chci říct, možná jediný slot PCI Express, který zůstal stát, je x16 a ani to ne.
Nedočkáme se dalšího rozvoje rozhraní na základní desce? No ano, rozdíl je v tom, že tyto komponenty lze nyní získat pod maskou externí periferie místo karty a lze je tedy prodávat i uživatelům notebooků s potřebami rozšíření.
Změny v zásobování energií
Dalším bodem, na který v celém tomto procesu konsolidace nesmíme zapomenout, je schopnost portů USB-C bez problémů napájet všechny externí komponenty. Nezapomínejme, že standard již oficiálně podporuje možnost napájet externí periferii s výkonem až 240 W. Nezapomínejme, že jednoduchý PCI Express port bez dalších konektorů dává až 75 W, takže dostat se k napájení těchto karet převedených na externí periferie nebudou problém.
Konec současných krabic a základních desek
Protože je pro uživatele mnohem jednodušší a pohodlnější připojit periferní zařízení k externímu portu USB-C namísto montáže rozšiřující karty. Postupně budou externí jednotky mizet a časem zmizí i rozšiřující karty ve prospěch jediné dostupné v počítači, a to vyhrazené grafické karty. Vzhledem k tomu, že pro mnoho uživatelů v tomto směru ani nepotřebují změnu a spokojí se s integrovanou grafikou procesoru, pak jedinou možností rozšíření, která zůstane, bude RAM Paměť. A v některých případech ani tohle. Protože mnoho systémů bude používat paměť typu LPDDR, která je připájena k desce.
A ano, to, co popisujeme, je doslova notebook bez obrazovky nebo spíše doživotní MiniPC ve stylu Intel NUC nebo Mac Mini. Proto ta konsolidace, protože koneckonců herní konzole by se tak dala v tuto chvíli definovat. Dochází k tomu, že videoherní konzole používají řadu komponent zaměřených na hraní her. Použití jednotné konfigurace paměti typu GDDR, jako je grafika a čip s integrovanou grafikou vysokého kalibru.
A co by se mohlo stát s herními počítači?
Nyní existují dvě značky, které mají schopnost vyrábět konzolové čipy pro PC a urychlit proces konsolidace ve svůj prospěch. První a ze zkušenosti je AMD po tom, co bylo vidět PlayStation, Xbox a Pára Paluba. Druhým je Intel. Mohou to udělat dvěma různými způsoby, jeden z nich je jako u notebooků, s procesor a GPU na dvou různých čipech a sjednocený přes přímo drátové rozhraní PCI Express a s lokální pamětí pro oba čipy. Druhým je mít jeden čip a unifikovanou paměť.
Dnes by to šlo bez problémů udělat u malých her využívajících variantu čipu Steam Deck, s integrovanou grafikou s více jádry a 256bitovým rozhraním LPDDR5. Pokud se budeme bavit o systémech s větším grafickým výkonem, bude nutný vzhled paměti, která nahradí GDDR6, ale s nižší latencí. V tomto případě již paměti typu HBM existují, ale jsou příliš drahé, takže budoucnost bude záviset na existenci nového typu paměti pro nové paradigma, které tento problém řeší.
Tohle všechno by odešlo NVIDIA v tomto procesu konsolidace mimo obraz, protože cílem by bylo snížit počet čipů a tím snížit náklady. A pro Intel a AMD by to znamenalo zbavit se jejich nejvýkonnějšího společného rivala.
